台湾在南太平洋的邦交国图瓦卢在今年9月举行选举，对台亲善的该国总理索波阿加（Enele Sopoaga）下台，国会推选瓦塔诺议员（Kausea Natano）作为新总理。图瓦卢外长科非（Simon Kofe）近日应邀抵达台北访问。他并透露称，该国已拒绝来自中国大陆企业提出的援建人工岛的计划，并将持续与台湾维持关系。
图瓦卢位于中太平洋南部，由9个环形珊瑚岛群组成，海岸线长15英里。无河流。陆地面积26平方公里，海洋专属经济区面积约75万平方公里， 是仅次于瑙鲁的世界第二小岛国，也是世界面积第四小的国家（仅大于梵蒂冈、摩纳哥和瑙鲁），还是英联邦的特殊成员。该国拥有人口约1.1万人。鉴于图国新政府的上台，台湾总统蔡英文周三在和科非会晤时表示，期待双边未来继续携手合作，互惠互助，让双方关系更加紧密，一起争取更大的国际参与空间，让世界更重视太平洋区域的永续发展。她并向科非祝贺图瓦卢的民主选举，并对后者公开支持台湾表达谢意。
科非则在接受路透社采访时指出，图瓦卢和台湾的外交关系是“史上最好的时候”，该国将联合台湾在太平洋的另外3个友邦，共同反制中国大陆在当地的影响力扩张。科非称，中国的企业近期联络图瓦卢当地社团，称想要援助图瓦卢政府一项4亿美元的人工岛建设计划。他又指，相信这些中国企业的背后就是中国政府。科非称，图瓦卢关注到很多有关中国对外贷款的案例，例如购买岛礁是为建设军事基地，因此不会支持中国企业的援助。他说，“图瓦卢希望借镜其他国家的经历，对那些负面影响抱持谨慎。因为这对太平洋的各国不利。”
另据中央社报道显示，科非在访台期间还透露称，该国新总理瓦塔诺预计将在明年台湾总统大选结束后来台访问，可能是在4月左右。图瓦卢是台湾4个太平洋友邦之一。太平洋岛国所罗门群岛、基里巴斯9月底接连与台湾断交、与中国大陆建交后，台湾与太平洋友邦的关系备受关注。科非称，台图双边邦谊至今已维持40年之久，“比我的年纪还大”。他强调，双边关系如同以往坚实，图国新政府上台后，对台立场没有任何改变。他还表示，中国大陆对太平洋岛国的压力越来越大，这也是图瓦卢新政府需要解决的问题。因此，图国新政府上台不久后，就表达会对台湾持续支持。
此外，科非提出，美国、日本等国对台湾的支持也很重要，这些国家之间需要有更多的合作，提出战略做法来抵制中国的影响力，他说，“当我们一起合作的时候，力量比较大”。
