星期天（11月17日），中国第一艘自制航空母舰航经台湾海峡，被台湾政府视为是在大选前恫吓台湾的举措。外交部长吴钊燮说，台湾选民不会受到恫吓，将以选票“对中国说不”。不过前美国在台协会主席卜睿哲说，北京认为对台湾进行长期性的恫吓及施压“似乎是一个更佳策略”，因此无论谁胜选，这种做法极有可能持续下去。
目前是布鲁金斯学会东亚政策研究中心资深研究员的卜睿哲(Richard Bush)这个星期发表的最新报告指出，过去北京一直希望以“说服”方式希望台湾接受“一国两制”模式，但在国民党的马英九政府执政时北京与台湾的政治关系并没有得到进展，甚至在马政府之后立场倾向台湾独立的民进党反而取得政权，使得北京自蔡英文上任后开始对台湾采取“混合恫吓、施压及招安(cooptation)”的手段，而这种手段已被它认为是一个“恰恰好”(just right)的选项。
在台湾即将举行总统大选之际，卜睿哲在这份名为“从说服到胁迫：北京对台湾的做法及台湾的反应”的报告中说，北京也在思考各种对台湾的选项，包括：恢复以说服方式要台湾接受“一国两制”、使用武力，或是以非暴力方式胁迫台北的“中间”选项。
他说，对北京而言，“说服”的做法效果不佳，在马政府任内并没有达到预期的政治目的，“一国两制”模式在台湾吸引力不高，虽然民进党推动法理台独对北京会是一个严重打击，但同样严重的是台湾的永久分离，中国在马政府时期对这个问题极为担忧，因为它排除了统一的可能性。尽管一国两制遭到台湾朝野政党的拒绝，但卜睿哲说，要北京完全放弃这个模式基本上是一个“零可能性”。
至于对台动武的选项，北京必须考虑到虽然中国军事力量持续增长，但美国介入台海的战争风险太高，成功的机会并不确定。因此卜睿哲问：如果说服政策是“低风险、低回报”，对台动武是“高风险、不确定回报”，那么是否有一个做法是“风险适度，成功几率较大？”他认为，事实上，对台湾采取“长期性恫吓、施压及对台湾内部进行招安”的混合手段，看来似乎是一个“更佳的策略”。
如果2020选举产生一个国民党政府，北京或许有可能恢复在马英九政府时期的渐进式说服性做法，但是一个“韩国瑜总统”是否会比马英九更愿意走向统一，卜睿哲认为北京对此也不无疑问。
他说，如果国民党胜选，北京将会坚持新的国民党政府一上台就承诺立即展开政治协商，但那将使韩国瑜处于艰难地位，因为台湾民意对这个政治协商的支持度很低，而且两岸也尚未对彼此的政治框架达成共识，韩国瑜在选举期间宣示对中华民国的效忠也凸显了国民党和北京对彼此在认知上仍然存在的鸿沟。
即便国民党赢得总统和立法院多数，它也不必然会施行中国能接受的政治议程，而且就算民进党失去立法院多数，它还是有能力阻止行政部门的政策，另外，台湾社会运动积累的力量，例如2014的太阳花学运并没有消失，它有可能再被动员出来阻挡被活动人士认为对台湾危险的政策。
基于这些因素，卜睿哲说，台湾的政治现实将使北京对韩国瑜胜选保持戒心，因为从过去的经验看到“温柔劝说”及经济奖赏的选项不太可能达到北京想要的政治结果。
至于习近平年初对台政策将会是否暗示北京对统一已设下时间表？卜睿哲并不如此认为。他说，习近平在讲话中“特意避免做出这种暗示”，而这么做其实反而很有道理，因为“如果提出一个确切时间表，反而会使台湾和美国采取行动，破坏北京在台湾议题上的目标”，因此习近平的讲话显示，北京并不认为统一的大门已经关上，而且对这个问题保持耐心是合理且必要的。
对于台海两岸的未来，卜睿哲说，短期而言，国民党在2020大选中胜出将会增加北京的信心，甚至北京也可能忍受蔡英文以小幅度赢得选举。但中期来说，如果蔡英文2020年胜选而下一代民进党领导人又在2024年选举中胜出，那将使中国领导人非常警觉，因为那代表一个“根本性的、支持民进党的台湾民意倾向”，而那也将暗示统一的大门正在关上。
长期来看，只要两岸分歧长期无法解决，台湾与中国的“和平分离”也将被中国视为问题，因此卜睿哲说，自2028年台湾总统选举后，“只要每一任政府不朝统一的方向做出显著移动，就会引起北京对统一是否终将实现的疑虑”。
对于中国在辽宁号之后的第2艘航母通过台湾海峡，中国政府否认与当前局势有关。
中国海军星期一说，这艘002号航母是前往南中国海展开科研试验和例行训练，中国自造航母跨区开展试验和训练“是航母建造过程中的正常安排，不针对任何特定目标，与当前的局势无关。”
此外，中国国防部长魏凤和星期一在曼谷与美国国防部长艾斯珀会面时，对台湾议题表达强硬立场。
中国国防部发言人吴謙在会谈后的记者会上表示，在台湾问题上，魏凤和强调中方致力于以和平方式解决台湾问题，但“决不容忍发生重大‘台独’事变”，中方要求美方慎重妥善处理台湾问题，不要给台海局势增加新的不稳定因素。
