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现代货币理论和财政扩张

一只落水狗突然变成伟岸的狗。

现代货币理论出世迄今三十余年,一直不被主流经济学所接受,但是最近却重新在学界和媒体冒起,触发美国经济学界的争论,其余波向世界各地蔓延。

现代货币理论的核心理念是:货币与财政本是一枚硬币的两面,只要通货膨胀不是问题,根本无需担心政府财政赤字,央行可以通过货币发行来解决财政收支不平衡,主权国家的本币债务不会违约。政府可以无限制负债,财政赤字可以货币化。

这个理论有三个核心思维。1)现代货币体系是政府信用的货币表述。换言之,货币与财政本来就不应该分家。2)主权货币没有名义约束,只有通货膨胀约束。换言之,只要通货膨胀不出现,政府愿意印多少钞票都可以。3)财政政策可以更精准地实现刺激就业和稳定通胀的目标。换言之,央行的功能可以用财政措施来完成。这是一个“天上掉馅饼”的理论,违背常识。

但是全球性的QE政策,突破了央行信贷扩张的道德底线。尽管滥印钞票,CPI通货膨胀却几乎没有出现,这为现代货币理论走向实操打开了大门。货币政策几近弹尽粮绝,现实困境呼唤财政政策,于是一个似是而非的理论堂而皇之地登上学术讨论的殿堂,进入政策决策者的眼帘。

金融危机中,财政救市的花费由央行印钞票来报销,这件事已经发生,不过可以用非常时期的非常举措来掩饰。在完全没有危机征兆的情况下,政府赤字通过货币政策来摊销,的确还令人感到难以接受。

但是全球经济放缓之下,新一轮刺激政策已经箭在弦上,终于到了现代货币理论披挂上台的时候了。欧洲央行的政策工具箱几乎空空如也,但是经济却面临衰退的风险,政府和央行官员在大声疾呼放松财政条例,允许各国政府加大公共开支。美国经济遭遇增长放缓,承受竞选压力的特朗普政府正在准备新一轮减税措施,财政赤字已经接近上限的白宫不断向鲍威尔施压,要求减息并为经济刺激背书。至于日本就不提也罢,安倍经济学本身就是现代货币理论的第一个实验平台。

饮鸩也能止一时之渴。现代货币理论的确可以在刺激措施接近弹尽粮绝的时候,为政府提供新的弹药,有利于帮助稳定短期经济,但是其后果是长远的、深刻的。首先,货币的超发会引发通货膨胀,只是可能以物价上涨形式出现,或者金融资产价格上涨的形式出现,最终后果都是颠覆经济的持续发展。其次,无节制的、超低成本的财政赤字,必然扭曲价格信号,挤压民间投资空间,令政府及政府行为失控。再者,货币超发所带来的经济成果分配不均,一般会制造出劫贫济富的效果,制造社会不均与分裂。

货币与财政同体,势必制造出政策怪兽,势必带来长远的恶果,但是潘多拉魔盒正在被打开,财政货币政策双扩张已经近在眼前。

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