《美国新闻与世界报道》最近公布2020年全美大学排行榜，普林斯顿大学第九年蝉联第一。紧追在后的是第二名哈佛大学，以及并列第三的哥伦比亚大学、麻省理工学院和耶鲁大学。排名靠前的还有并列第六的斯坦福大学、芝加哥大学和宾夕法尼亚大学，第九名西北大学，以及并列第十的杜克大学和约翰斯·霍普金斯大学。排名第一的文理学院则是位于麻萨诸塞州的威廉姆斯学院。
这是《美国新闻与世界报道》第35年的大学评比，比较了近1,400所大学的表现。这份杂志的编辑说，表现较好的学校，是那些致力于在课业和经济上，为学生提供支持直到毕业的学校，这些学校吸引高素质的教授，为学生毕业后的成就铺路。
《美国新闻与世界报道》教育版主编安妮塔纳拉扬（Anita Narayan）对美国之音说：“我们发现，整体表现良好的学校，学生的毕业率和返校率都很高。这些学校在留住学生以及协助他们毕业后的前途，有很好的表现。在全国性大学方面，这些规模较大的学校着重于研究层面，并且为本科和研究生提供范围广泛的专业选择。”
而在最佳公立大学排行中，排名第一的是加州大学洛杉矶分校，第二名是同为加州大学体系的伯克利分校，第三则是密西根大学安娜堡分校。这三所学校在全国综合大学的排名分别是第20、22和25名。
《美国新闻与世界报道》今年还增加了大学“阶级流动性”排行榜，比较各学校来自低收入家庭学生的入学率和毕业率。加州大学体系表现亮眼，包办榜上前三名的分别是河滨分校、圣克鲁兹分校和尔湾分校。第四名是位于华盛顿特区，传统上以非裔美国人学生为主的霍华德大学。其他排名靠前的还有纽约州立大学系统以及佛罗里达的公立大学。
另外一方面，近年来越来越多中国学生选择来美国读大学和研究所，老字号的《美国新闻与世界报道》的排名，常是外国学生选校参考的指标。纳拉扬提醒外国学生和他们的家长，在选校时不要太拘泥于学校排名，她建议他们多了解学校对国际学生是否提供足够协助，以及所攻读专业或领域的排名，不要将校名视为参考的唯一依据。
纳拉扬说：“我认为，如果只想着，我要进前20或前50名的学校，那是错误的想法。我认为重要的是，研究这所学校对国际学生提供的服务，例如是否为国际学生举行特别训练、英语课程，还有和美国学生互动的社交活动。我认为很重要的是，对中国学生和家长来说，这份排名只应该当作是选校的起点。一间学校是否合适，还有很多其他的数据需要参考，像是学校是否提供特定专业。也许这所学校的某个专业非常好，但学校总排名没有那么高。”
据《美国新闻与世界报道》估算，在排名第一的普林斯顿大学就读一学年，需花费将近5万2千美元学费和约1万7千美元住宿费，对一般家庭来所费不赀。不过由于该校提供优渥的奖学金政策，学生毕业後的负债率是4%，约7500美元，为全美第二低。
根据美联储统计，截止2019年三月，美国学生借贷总额约为1.6万亿美元。2017年毕业的学生当中，65%的学生背债，平均背负将近3万美元的债务。
