美国军方表示，海军一艘驱逐舰8月28日在南中国海有争议的目前由中国实际控制的两个岛礁附近航行。在全球两个最大的经济体因贸易战等关系紧张之际，这一举动可能激怒北京。
美国第七舰队发言人蒙森中校对路透社表示，美国海军“韦恩·梅耶号”导弹驱逐舰完成这次“自由航行”行动，驶入南沙群岛的永暑礁和美济礁的12海里内。她补充说，此次航行是“依据国际法挑战过度海事声索，并维护水道畅通”。
美国海军的长期立场是，在全球范围内依据国际法进行“自由航行”，与政治考虑无关。
中国与美国就华盛顿所认为的北京在南中国海的军事化近年不断相互指责。中国在一些有争议岛屿及填海而成的岛礁上建设军事设施，包括跑道及雷达等。
中国、越南、菲律宾、马来西亚、文莱以及台湾都对南中国海宣称拥有全部或部分主权。
南中国海这一重要国际海上通道是美中紧张关系不断升温的热点问题之一。路透社星期二报道，中国当局近日拒绝了美国海军一艘战舰停靠青岛港访问的请求。
此前，中国8月中旬曾拒绝两艘美国海军舰只近期靠港访问香港。
