美国军方希望能同澳大利亚方面合作，打破中国在全球供应稀土方面的主导态势。稀土是一种矿产资源，是手机和其他尖端武器等产品的重要原料。
美国国防部主管采购方面的助理部长洛德 （Ellen Lord)周一（8月26日）对记者说，国防部最重视的一个渠道就是同澳大利亚人合作，建立一条稀土生产线，满足美国国防部以及其他盟国的需求。
洛德说：最具有挑战性的问题是如何加工稀土，如何让这条稀土生产线运转起来，因为，中国经常的做法是，在全世界挖掘稀土，然后把这些稀土运回中国加工生产。
根据美国地质资源局的统计数字，2017年，美国从国际上进口稀土的80%是从中国进口的。中国稀土生产量占到了全世界生产量的81%。
稀土有什么作用？在美国军队中喷气式飞机发动机需要稀土，卫星和导弹防御体系也需要稀土，另外，夜视仪器也需要稀土。
美国国防部官员洛德说，我们关心稀土产业链是否脆弱，特别是在一个对手控制着稀土的供应链的时候。
今年早些时候，中国的国家发改委官员曾发出警告，扬言要把稀土等战略物资或矿产资源，当作同美国进行贸易战的工具。该官员还说：如果任何人想把中国出口的稀土产品，当作限制中国发展的工具，那么中国人民将会非常不高兴。
