明·文徵明《仿赵伯骕后赤壁图》（局部）
苏轼，字子瞻，号东坡居士，是北宋继欧阳修之后的文坛领袖，诗、词、书、画几乎样样精通，为全方位的国学大家。清初文学大家王士禛曾论：汉魏以来二千年间诗家堪称“仙才”者，曹植、李白、苏轼三人耳。
苏轼在三十七岁时被朝廷派任杭州通判，他勤政爱民，这里的百姓原本饱受水灾之苦，他构筑的堤防不单解决了水灾问题，“苏堤春晓”更为西湖十景之首，一直留存到今日。
听筝作词
苏轼在公务之余，悠游于西湖的山光水色间，与文士们一同赋诗、填词、饮酒、作歌……这期间也写出了不少脍炙人口的作品。
一日苏轼与词家张先同游西湖，船到湖中央的湖心亭附近，亭中有文士刘氏兄弟二人，此二人家逢丧事正值守孝期间，或许是前来散心吧！
此时正有一舫船经过，上有一女子正弹着古筝，风韵典雅，清新脱俗。筝相传源自战国时期的秦国，其声清亮高急，如同秦人刚直的性格；后世也有人以其音“铮铮然”故名之为“筝”。苏轼见刘氏兄弟为眼前这位美丽的姑娘着迷，呆立在那，看着她弹奏着古筝翩然远去，因此戏做一词《江城子》：
凤凰山下雨初晴，水风清，晚霞明。一朵芙蕖，开过尚盈盈。何处飞来双白鹭，如有意，慕娉婷。
忽闻江上弄哀筝，苦含情，遣谁听！烟敛云收，依约是湘灵。欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。
凤凰山刚刚过下雨了，天气正放晴，水面风吹过，晚霞光明灿烂，更显着艳丽。就像一朵出水芙蓉，盛开后还是娇美盈丽。不知那里飞来了一对白鹭鸶被芙蓉吸引着，心中好像怀有情意，倾慕着芙蓉美丽的容貌。
忽然听到江面传来弹奏筝的乐曲，音色却是哀婉，含情悲苦，是想给谁听呢？此时如烟的水汽飘散了，想必是这忧伤的曲调令烟霭为之敛容，云彩为之收色，仿佛是湘水女神在倾诉自己的哀伤。想等待曲终了后前去询问，然而弹筝人已飘然远逝，只见青翠的山峰这时仍静静地立在湖边，就像那哀怨的乐曲仍然荡漾在山间水际，余韵犹存。
在这首词中，隐约可看出苏轼幽默的一面，二位守孝中的兄弟居然为美女所倾倒，想前往探访之，然而落花有意，流水无情，只能让女子悄然远去……
在人世中，情似乎是个死关，不只是一般平民，大文豪苏轼也是如此。他的结发妻子王弗年纪轻轻就病死，他为此又写了《江城子》：
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。……
或许是当局者迷吧，他人的情容易看出，自己的情却深陷其中。
这期间苏轼也结交了一位好友：佛印和尚。民间传说苏轼的前世曾经是个修炼人，因“情”关未过抱憾而死，他的师兄十分惋惜自己的师弟修行未果，发愿要再次转生度化师弟，这位师兄就是这一世的佛印和尚。他们二人一见如故，时常在佛学和文学上相互切磋，彼此亦师亦友，又衍生出了一段段民间传奇、文学佳话。
苏轼了悟佛缘
为了精进苏轼修炼的心，佛印禅师不时启发他珍惜修炼的机缘。一日他带着苏轼到西湖寿星寺去拜访住持道潜禅师。
刚走入寿星寺，苏轼看看四周景物，便说：“我生平并未到过这里，但这里的景物却很熟悉，就像在这里住过一样。”道潜禅师微笑点头说：“你再仔细想想！”。苏轼又说：“从这里走到忏堂，应该有九十二个台阶。”之后一数果然如此。此时，苏轼明白了自己前生曾经是这里的僧人。
日后苏轼持续实修，了解到世间无常，人生只是仿若来住店，匆匆一过啥都不留，他留下了《南华寺》诗句：“我本修行人，三世积精炼，中间一念失，受此百年谴。”
修炼后的苏轼不只在文学上的成就更高了，写出更多历久不衰的作品，在音乐审美的修为上也更为出色，从他一首听琴的词《减字木兰花》就可以看出：
神闲意定，万籁收声天地静。玉指冰弦，未动宫商意已传。
悲风流水，写出寥寥千古意。归去无眠，一夜余音在耳边。
弹琴者演奏的神情清闲而自信，天地自然的声音仿佛暂时停止，静悄悄的只剩下琴音。洁白纤秀的手指拨弄着清亮的琴弦，曲调尚未弹出时，我就已体会了弹琴者要表达的意境。
或如悲凉的秋风，或如连绵不绝的流水，曲意高远，作者丰富的人生阅历如在耳边。回家后我心神如停留在听琴的时刻，整夜无法睡去。琴曲优美的余声整夜缭绕在耳边，就像古时的歌姬韩娥唱出的完美歌声绕着城门梁柱三日不绝，这琴音的余韵真是太美了啊！久久都未能散去。
这首写琴词是描写苏轼听音乐过程的感受，说明演奏者深厚的修为学养，词中通过描写弹琴人的神情动作和其演奏的乐曲的韵味，来反映出琴高雅的意趣。玉指冰弦或指其技艺的高超，未动宫商意已传表达了“此时无声胜有声”的层次。还未演奏就已是气韵流淌，震慑了听琴之人。
悲风流水，写出寥寥千古意。这句可说有二种意涵，其一指音乐曲高意远，背后有着数千年传承的故事意境：有多少世人能听明白其意涵呢？知音难寻啊！其二指演奏的乐曲不但美妙而且感动人心，与听者产生极深的共鸣，其余音久久不能散去。整首词如同一幅画面，简洁有力，意涵深远无华饰，琴声与词意完美地融为一体。
苏轼“琴”缘
说到琴，在杭州这里，苏轼有着这样一段美丽的故事：
琴操是当时一位名妓。其名字源出自东汉乐师蔡邕所撰的《琴操》一书，以之为名可见其琴艺非凡。她本出身官宦人家，却因家中变故只得卖艺维生，苏轼当时感于琴操的文采及家中变故，不忍其沦为妓户，因此将她赎身，之后二人时常共游西湖，吟诗作对好不快乐。
一天佛印划着小船与二者同游，琴操见佛印手握长篙，正好打在水中的倒影上，心血来潮便作上联对句：“和尚撑船，篙打江心罗汉”。
这对句描述直白，但是别有嘲弄趣味：佛印撑船的时候，刚好倒影也在水里——形象如同罗汉一样，佛印一篙一篙地打在水面倒影上，就像在打罗汉一样，而罗汉是修成的觉者，和尚怎可能对觉者作出不敬的行为呢？
佛印蓦然笑之，看着苏轼。苏轼也跟着对了下联：“佳人汲水，绳系井底观音”。
苏轼以佳人汲水时，井中的倒影如同圣洁的观音菩萨，隐喻人人本是天上仙，只是一时落凡尘。现实虽是一位身份卑贱的歌妓，但别妄自菲薄，精进实修仍可重回天界。
琴操闻之，若有所思许久。不知不觉皎洁的月亮出现，看着湖中月与人的倒影，佛印触景而发也想出了一联：“一个美人映月，人间天上两婵娟”。琴操回对：“五百罗汉渡江，岸畔波心千佛子”。佛印和东坡听罢，忍不住赞叹道：不愧女中才子。此时的琴操，话语中似乎已结下修炼的因缘。
过了许久，苏轼与琴操再次同游于西湖之上。
苏轼对琴操说：“我作为长老，你解佛书，试来参禅。”琴操这时态度庄严，低声应允。
苏轼问道：“何谓湖中景？”
琴操回答：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”
又问：“何谓景中人？”
琴操答：“金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天。”
又问：“何谓人中景？”
琴操回答：“裙拖六幅湘江水，鬓挽巫山不是云。”
又问：“何谓人中意？”
琴操答：“从他杨学士，憋杀鲍参军。”
苏轼这时默然不语，琴操笑着回：“怎了！难道我答得不对？！”
苏轼喟然叹曰：“门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。”
琴操顿时语塞，蓦然良久，顿时这场景仿佛倒退了两百余年：唐朝诗人白居易于浔阳江头，偶遇一位年老色衰嫁作商人妇的歌女，有感而发作琵琶行一诗。“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识……”
琴操不由想到那无可奈何花落去、繁华过尽总是空的状态，禁不住涕泪纵横。许久后她顿悟了，连忙扣声致谢，语毕后随即离去，前往玲珑山出家。之后苏轼常与文人黄庭坚、佛印禅师，数次前往玲珑山造访出家修行的琴操，互相交流修炼的心得。
几年后苏轼因逢乌台诗案遭极大打击，许久没去拜访，一日再度前往玲珑山时，发现尼姑庵已人去楼空，几番搜寻后，映入眼帘的仅是一座孤单的坟塚，或许是她在人间的阳寿已近，或许是她已修成圆满扬长而去，只是旁人不知而立塚。
唯一确定的是，这一段缘，这段佳话已流传于世，成了中华五千年文化中的一曲篇章。
