第二届促进宗教自由部长级会议星期二在美国华盛顿开幕。新疆面临的高压维稳被视为中国政府最严重的人权侵犯行为之一，而成为会议讨论焦点。美国众议院民主党领袖南希·佩洛西在会上多次提到美国应制裁新疆维吾尔自治区党委书记陈全国，并向协助中国政府对新疆实施监控的高科技公司进行追责。
“在世界每个角落的人都应被准许公开追求他们的信仰。追求信仰自由的权利是每个人应遵守的道德原则。”
美国国务卿蓬佩奥在开场发言中这样说道。
然而，被美国列为宗教特别关注国的中国近年来却加强对各宗教人群的打压。其中，新疆当局大规模关押、监控、限制维吾尔人和其他穆斯林少数族裔的做法引起国际社会的强烈谴责。
在中国被终身监禁的新疆维吾尔族学者伊力哈木·土赫提的女儿菊尔·伊力哈木16日出席会议时提到，中国深信自由、有信仰的人们会对其政权造成威胁。她质问国力强大的中国，为什么如此害怕让人们享有信仰自由或了解外面的世界？
“这真的是因为宗教极端主义吗？还是这其实与控制与强权有关？”
菊尔还说，由于新疆拥有丰富的自然资源，同时也是中国“一带一路”倡议的核心一环，于是：“中国决定消除维吾尔文化而不是与我们合作。打压我们的宗教自由，关押像我父亲那样捍卫宗教和文化自由的学者。”
她描述新疆“再教育营”为“真正的罪恶”，并敦促中国政府释放伊力哈木以及其他被羁押在“再教育营”里的人士。
中国日渐恶化的人权状况一直是美国政府高度关注的议题。
对此，美国众议院民主党领袖南希·佩洛西解释说，中国侵犯人权的行为如此广泛，美国与中国的商业利益却如此之大，因此有时会影响美国在相关问题上的应对措施。
但佩洛西强调，“除非我们愿意发声谴责中国违反人权和宗教自由的行为，否则我们将失去批评其他地方发生的侵犯人权事件的道德权威。”
佩洛西还表示，她曾在2015年率团访问西藏时会见了当时还是西藏自治区党委书记的陈全国，认为陈全国在西藏的主要任务是压制藏人。他对西藏的打压随后延续至新疆。
“陈全国后来（就任新疆自治区党委书记）。他被派去（新疆）镇压维吾尔人了。这是巧合吗？我觉得不是。这是中国领导层的决定。我们应该执行《全球马格尼茨基法》，对参与迫害新疆穆斯林的中国官员进行追责和制裁。”
参与会议讨论的美国前资深议员沃尔夫（Frank Rudolph Wolf）也就部分美国企业为中国政府或公司提供技术援助，间接参与压制新疆穆斯林一事表示：“我们应该起诉这些公司，并且向包括维吾尔人、藏人、法轮功学员等受害群体作出赔偿。他们需要为这种行为付出代价。”
佩洛西也指出，美国应该明确警告这些公司，不要成为中国实施邪恶政策的“帮凶”。
