在六四屠杀30周年纪念日的前日突然出现在悉尼的中国海军编队的三艘军舰6月7日驶离澳大利亚。尽管莫里森总理辩称这次未经宣布的靠港访问是计划中的回访，不过，这个被称为中国炫耀武力的访问引发堪培拉“向北京磕头”的争议和警告。
据报道，莫里森总理表示，这几艘中国军舰刚刚在中东地区完成了反毒品走私的任务，是澳中协议中的访问。但对此次中国海军舰只靠港悉尼访问秘而不宣，尤其引起专家和议员的不满。澳大利亚国立大学国际安全及情报研究教授布拉克斯兰德表示，事件触发了很多怒气。
去年8月刚辞职的前国际发展部长、参议员费拉凡迪·韦尔斯在澳大利亚人报上撰文批评说，莫里森总理让北京决定这次访问的条件，完全被北京耍弄。她还敦促莫里森总理批评中国在南中国海的好战和非法行为，捍卫自由的价值观以及基于规则的秩序。
费拉凡迪·韦尔斯尤其批评中国军舰访问的时间点安排在1989年天安门民主运动六四屠杀的前一天，会让许多人感到不满，显示堪培拉输掉了与北京展开的“心理较量”。
在澳大利亚政府去年通过旨在遏制中国干预和影响澳大利亚内政的法律，以及从外交上支持美国在南中国海的自由航行使命后，澳大利亚和中国的关系降至低点。
