五代·周文矩《明皇会棋图》（局部）
西汉宣帝时，渤海附近的郡县发生饥荒，导致群盗四起。朝廷里的官员们都没有办法解决此事。
汉宣帝想选派更有能力的官员前往渤海郡县，治理当地治安。丞相和御史共同推举龚遂，都说他可以胜任渤海太守。
为人刚毅 屡谏昌邑王
龚遂，字少卿。汉宣帝召见时，龚遂已经七十岁了。宣帝看他身材短小，完全没有威猛阳刚的气象，不像传说中的一样，这怎么能威慑盗贼呢？
传说中的龚遂是什么样的人呢？
龚遂曾在昌邑王刘贺的封地——昌邑国担任郎中令。据说龚遂为人正直刚毅，刘贺行为不正，吃喝玩乐，赏赐无度，龚遂在府内就劝谏刘贺，在府外斥责负责辅佐官员们的过失。
龚遂经常援引经史大义，为刘贺陈述祸福的例子，说到动情之处，不禁痛哭流涕；并且不止一次当面指出刘贺的过失，刘贺听不进去，捂住耳朵，起身就走。所以刘贺和昌邑国中的大臣都惧惮龚遂。
治民如理乱绳 耐心以待
所以，当汉宣帝看到龚遂本人时，觉得他看起来和传说中不太一样，心里有些轻视他。汉宣帝问他：“渤海盗贼横行，一片荒乱，朕为此忧心不已。你有什么办法平定盗贼，使朕不再担心呢？”
龚遂说：“靠近海滨的郡县距离朝廷遥远，没有受到圣上的教化。当地百姓饱受饥饿与寒冷，地方官员又不能好好抚恤民情，所以才使这些小贼成了地方大患，还敢在潢池愚弄陛下大军。如今陛下派臣前往，您是想战胜他们，还是安抚他们呢？”
汉宣帝听他讲话语气镇静，心想或许他真的有办法，于是和颜悦色地对他说：“既然选用贤才，当然是希望安抚他们。”
龚遂说：“微臣听说，治理乱民就像整理乱绳一样，不能着急。臣希望丞相、御史暂时不要以法令条文约束微臣，使臣能见机行事。”汉宣帝准奏，并赐给他黄金，派遣驿使护送他去上任。
安抚百姓 平息贼心
龚遂乘着驿马来到渤海地界，地方官听说新太守来了，带兵出城迎接。龚遂叫他们都回去，然后命令所属郡县：“先撤除捕捉盗贼的官吏。凡是拿着锄头等耕田农具的人都是良民，官府不得擅自拿问；只有拿兵器的人才是盗贼。”吩咐完事后，龚遂独自乘车抵达郡府。
盗贼听说龚遂的教令之后，在没有官府施压的情况下，自行悄无声息地解散了，众人纷纷抛弃了兵器，改拿锄头等耕田农具开始工作。龚遂又打开地方的粮仓，赈济贫苦百姓，选用廉洁的地方官吏，安抚百姓。
按照汉朝法度，太守掌管一郡的政事，掌握着生杀大权。龚遂为朝廷安抚百姓，将大事化解为小事，小事化解为无事。
龚遂的治理过程安安静静，但结果令人讶异。他并没有以暴治暴，而是以平和的方式安抚人心，结果却出奇制胜，使当地盗贼抛弃了兵器自行解散，渤海的大患不攻自破。
渤海一带原本农业生产风气不盛，龚遂下令，郡中每家要养两头猪、五只鸡。百姓有佩带刀剑的，就劝他们卖掉刀剑，买耕牛或牛犊。他常常亲自巡行地方，春夏农忙季节，鼓励百姓下地耕种，秋冬时督促人们收获庄稼，又教百姓种植瓜果。不久家家都有了积蓄，这样郡内就不再有犯罪和打官司的人了。
