在世界各地的城市街头和公园，都能看到一些人随意地靠在树木上，或把腿架到长椅上做拉伸运动。大部分跑步的人都喜欢做拉伸。不过，在跑步群里，对于是在运动前做还是运动后做拉伸，存在激烈争议：有人认为这是热身的最好方法，拉伸能让僵硬的肌肉活泛起来；也有人坚持认为，运动过之后做拉伸会对身体有更大的好处。
一项关于跑步背后科学所做的新分析是，两者可能都错了。这些滑稽好笑拉抻动作，对跑步成绩没有任何帮助。
加州大学圣巴巴拉分校（California，Santa Barbara）的一组科学家在分析了70项有关跑步和运动表现的研究后，列出一套“跑步规则”，为跑步者提供了“科学综合”建议，帮助他们提高成绩。
主持这次分析的生物学家洛尔蒂（Chris Lortie）也是一名跑步爱好者，他说：“我们看到的一些研究结果很令人惊讶，有一些是证实了许多跑步者都已经知道的东西。但我们并不想说大家就应该这样训练。”
“每个人都很关注自己的成绩，他们想采用科学的方法，达到一定的目标。人们跑步的理由五花八门：有人为了健身，有人为了参赛赢奖牌，还有些人跑步是为了出去透透气。”
近年来，跑步越来越受欢迎，报名参加伦敦马拉松和纽约马拉松等赛事的人数创下了历史纪录。2017年，美国有近1830万人参加了有组织的公路赛事，英国的“Parkrun”社区公园跑步活动有300多万参与者。
然而，多数跑步者很少有人付昂贵的费用请教练或参加专门的培训，多是依靠体育类杂志和网络上或对或错的健身信息。
洛尔蒂说：“这就是为什么我决定把我对重大生态问题的分析方法，比如气候变化的影响，应用到跑步上。”
他和同事们提出的这些令人惊讶的“规则”更像是指导方针，而不是硬性规则。这些规则包括：
用降温来增加耐力
对于大多数跑步者来说，在跑步前先降温似乎是匪夷所思的事情。人们普遍认为，运动前最好先热身，这样可以降低受伤的风险，让肌肉处于最佳状态。但洛尔蒂和他的同事们发现，在长跑前做点降温工作，实际上可以带来正面的影响。
洛尔蒂说：“你想通过锻炼肌肉来提高成绩，这似乎是有道理的。但如果你把冰块放在后脖子上，身体受到冷的刺激会误以为你很冷。你绝对不想让肌肉结冰，但把冰敷在皮肤上可以让身体更加用力地运动，因为大脑认为在开始跑步时基础温度下降了，而不是上升了。”
这种预冷方式本质上创造了一个缓冲器效果，使运动员的身体在开始出现过热之前，有更多时间做更多的事情。这其中的机制目前还不完全清楚，但有很多与之相关的理论，其中一种说法是，它把身体的自我保护措施推迟了，这些措施会抑制肌肉活动，以应对身体过热。
还有一种理论认为，冷却可以减少乳酸的积聚，乳酸在体温升高时会增加。
然而，对于短跑的人来说，不幸的是，没有证据表明，同样的窍门可以提高短跑成绩。只有在运动员进行长时间运动的情况下，它才有可能起作用。
如果没有受伤，就不要做拉伸
对于一个运动者来说，拉伸已经成了必不可少的做法。但没人会停下来问，为什么要拉伸。拉伸虽然有助于提高柔韧性，但洛尔蒂的分析表明，如果拉伸是希望在跑步时取得好成绩，那是在浪费时间。
洛尔蒂说：“这挺意外的。运动之后做拉伸是得到公认的事情，在公园里看到运动过后的人都在这么做，看起来挺荒谬的。从成绩的角度来看，它没有任何用处，它并不会让人跑得更快、更好。”
“很多专业教练认为，在比较放松的情况下，四肢肌肉松弛可能更容易受伤。从这个角度看，应该成为肌肉紧绷象机器人一样的跑步者。只有在受伤恢复时，拉伸才有意义，因为它能帮助肌纤维在愈合时拉长。”
用跳跃来帮助提速
专业的短跑运动员已经知道这一点，增强式训练或跳跃训练，可以帮助肌肉在短时间内爆发最大的力量。洛尔蒂和他的团队所做的研究表明，连续10周，每周至少进行15次高强度跳跃训练，可以提高短跑速度。
洛尔蒂说：“这个跳跃量是很大，但它能启动肌肉的爆发力。”
恢复至关重要
对大多数人来说，在恢复期间，可能会坐在电视机前放松一下，或者跟朋友去酒吧。然而，对于想提高跑步成绩的人来说，洛尔蒂有些坏消息。
他说：“对于跟我合作的研究人员和教练来说，这项研究可能是很有趣。我们找来很多参加比赛和训练的越野滑雪者。告诉他们在接下来的几天里，一半人呆在小屋里休息，另一半人则在跑步机上做轻微的慢跑或锻炼。第二天，那些稍做锻炼者的表现要好于那些坐在小屋里的人。”
“不管我们的训练水平如何，每个人都可以有所不同。尝试规划一点主动恢复，而不是被动恢复。”
逐渐减少运动量
洛尔蒂的研究结果显示，在比赛开始前减少训练可能听起来是不对的，但逐渐减少训练可以大大提高成绩。他仔细分析了那些研究结果，在比赛前两周减少训练量，可以使成绩平均提高41%～60%。
他说：“比如，很多马拉松训练项目都建议在最后两周内减少跑步量。对很多人来说，这似乎有违常识，但研究确实表明，这样做能大幅提高成绩。重要的是应该知道，并不是所有的跑步者都能把成绩提高40%，但平均来说有这样幅度的提升。”
以目标为中心的精神状态
洛尔蒂说：“这往往是很多从事体育运动的人所缺少的秘诀。就是在整个艰苦的训练过程中，始终把注意力放在奖赏上。一旦你失去了它，一切就结束了。有很多用具准备上的事情可以做，你可以有所有好的装备，但只有饱满昂扬的精神状态，你才能有最佳的表现。”
对刚开始练跑步的人，建议选择一些容易实现的小目标，这些小目标可以帮助你在跑步过程中不断地为实现目标而努力。
他说：“我会选择一棵距离较近的树或其他什么地方作为跑步的终点，抵达后，我再选择下一个目标。在比赛时，我会选择一个领先者作为目标，我要努力跟上他，这让我比训练时跑得更快。”
这种以目标为中心的思维方式，对于跑步之外的事情也有意义。
洛尔蒂补充道：“无论是做什么，始终牢记要达到的目标和要取的成绩，可能都是生活中一种很好的锻炼方式。”
