近日，中国官方透露出准备以稀土作为应对贸易战武器的意向，引起多方讨论。有专家分析说，如果中国对美国或者世界禁运稀土金属，只会造成短期冲击，效果非常有限。
中国媒体发布对国家发改委有关负责人的采访报道，其中特别提及中国拥有优势的稀土资源，有可能成为中国对美反制的重要筹码。该负责人表示，如果有人要利用中国出口稀土所制造的产品用于遏制打压中国，中国人民不会高兴。
这是中国官方首次对中国可能利用稀土资源应对美中贸易战的表态。官媒《环球时报》总编胡锡进则在他的推文中称，据他了解，“中国正在认真考虑限制向美国出口稀土”。
中国是稀土资源大国，稀土矿产储量占全球的三、四成，而稀土金属原材料出口更占了全球同类产品的八成以上。
美国圣母大学政治学教授、本身也是稀土金属专家的尤金·霍尔斯（EUGENE GHOLZ）认为，如果中国真的实施稀土禁运，对美国高科技产业的影响确实会造成影响，但其真正的效果非常有限：
“如果想要对经济造成有效的伤害，他们必须切断对世界所有的稀土出口，而且也必须同时切断所有稀土相关的下游产品的出口，包括电子器件，磁材料，电池，甚至电动机等。这个实施起来会很困难，也会引起内部的反弹。所以整体来说，效果不会很好。”
霍尔斯教授介绍说，美国本身就有稀土矿藏，不过美国和稀土矿石往往和铀等金属矿伴生，开采和处理的成本会远远高于中国。他也表示，各国对中国可能会禁运稀土已经有所准备，以应付可能的短缺：
“有些政府保有有限的库存，以应付供应出现问题；而私人企业的库存则大得多。过去几十年，很多企业在稀土库存方面损失了不少金钱，就是考虑到稀土供应可能会被象中国这样的国家所切断。”
在美国晶片制造行业工作超过20年的查尔斯·蔡，也不认为中国对美国稀土禁运会有效果。他介绍说，高科技产业确实不能没有稀土，但美国本身有稀土矿产也有开采和冶炼技术，一年内就可以自己生产：
“美国有不少稀土矿被封存了起来，中国一旦切断出口，价格会上升。美国就会去开采，开采和提炼的技术都没有任何问题，两三个月就可以开工。”
美国通信工程博士龚叔佳表示，事实上7、8年前中国曾对日本实行稀土禁运，但效果并不好，而且引起了国际社会反弹，各国也在技术上有所准备：
“对日本的禁运是2013年的事情，结果是日本对中国的稀土需求从4万多吨下降到1万4千多吨，后来降到3千多吨。日本也从废的电子晶片中重新提炼稀土。从那时候到现在，稀土的价格从400多美元一公斤降到了40多美元，也就是说，一旦中国禁运，大家都会从技术上想办法，也会对自己的矿进行开采。”
稀土金属包括17种，加在其他金属中，可以大大改变合金的光电磁特性，在高科技和高精制造领域极为重要。
霍尔斯教授认为，虽然中国透露禁运稀土的可能性，但真正落实的几率并不高。他不愿意预测中国动用这一手段的可能性，但他警告说，如果中国正式以此威胁美国，就必须做好双方全面摊牌的准备，因为美国不太可能因此而就范。
