4月30日下午5时，日本平成天皇举行了退位仪式。日本皇位的继承从江户时代末期开始一般都是在天皇驾崩以后举行，这次平成天皇生前退位，是从1871年光格天皇以来相隔202年天皇的生前退位。
30日午前，退位关联活动已在皇居内举行，从午后5时开始，在宫殿的“松之间”举行了“退位礼正殿仪”。下午5时左右，身着燕尾服的天皇与皇后共同走入“松之间”后，侍从将作为皇位凭证的剑与勾玉、及天皇从事国事行为所使用的玉玺和国玺放在被称为“案”的台子上，在位30年3个多月的象征性平成天皇发表作为天皇的最后的谈话。
天皇在谈话中指出：对于接受作为象征的我，并支持我的国民衷心地感谢。
安倍晋三首相在致辞中表示：天皇陛下和皇后陛下一起，贴近国民，给予了人们面向明天的勇气与希望。
参加退位仪式的有平成天皇和皇后、皇太子与将成为新皇后的雅子、二皇子秋筱宫夫妇、安倍晋三首相、众参两院议长、最高法院长官、阁僚及地方代表约310人。
通过30日的一系列活动和明天的一系类活动，德仁浩宫皇太子即位为天皇，平成天皇成为上皇，上皇与上皇后将不在从事任何公务。
新天皇即位仪式将在5月1日深夜零时举行，日本的年号将从“平成”改为“令和”。
中国媒体在平成天皇退位之际，赞扬了他的功绩与人品。人民日报海外版官方网站海外网发表题为《唯一来过中国的日本天皇要退位了日媒称明仁访华意义非凡》指出：“现任日本天皇明仁将正式退位。明仁主张‘国与国之间亲善友好’，他在位期间共访问过36个国家，是两千年来首位，也是唯一一位访华的日本天皇。”“1992年中日邦交正常化20周年之际，明仁和皇后美智子于10月23日至28日对中国进行友好访问，在两千多年的中日交流史上，首开天皇访华纪录，成为当代中日友好交往的佳话。”
