所谓的清室，不仅仅是皇宫里的那几个人，而是整个满人亲贵集团。我一直说，清朝的政治，除了朝堂之上种种，里面，还有一个满人亲贵的小圈圈。用钱穆先生的话讲，叫做部落政治。这个小圈圈，才是清朝政治的关键。
辛亥年，武昌起义，大清的大半山河易色。即使起用了袁世凯做内阁总理大臣，也只是暂时遏制了革命风暴向北方的发展。待到南北和谈开始，傻子都知道，大清已经完了，关键，是怎么个完法。
袁世凯逼退了摄政王载沣，借口前方没有军饷，逼得隆裕皇太后把宫里的内帑献出来八万两黄金，还逼个个王公捐献，或多或少，让这些只进不出的王公亲贵，出了不少的血。他用这笔钱，稳住了北洋军。然后，就以内阁的名义，上奏隆裕，暗示说，如果不想再一次逃难、或者像法兰西革命那样的结果的话，还是退位算了。还派人私下告诉隆裕，如果及时退位，有好大的优惠条件，但如果拖下去呢？就不好说了。
到了这个时候，隆裕只能乞灵于满人的小圈子了。于是，在辛亥年的十一月二十九日，召开皇族会议。在会上，说来说去，正经还算个主意的，就是寄希望于冯国璋，但是，冯国璋说了，要给三个月的饷。王公们不肯出血，而隆裕说她的内帑，也已经给了袁世凯了。其实，此时冯国璋的兵权，已经被袁世凯给拿下了。至于王公们，当过军谘使（总参谋长）的载涛，说他只练过兵，没带过兵。其余的王公大臣，一言不发。只有那个从来没沾过兵的花花公子恭亲王溥伟，拍着胸脯说他可以带兵上前线。但是谁敢相信他呢？
皇族会议没有结果，但是，北洋军那边却有了动静，段祺瑞率领40余北洋将领，通电声明拥护共和。于此同时，革命党人又在北京，炸死了皇族中唯一知兵的前御林军协统（旅长）良弼。袁世凯的大儿子袁克定，还组织人在皇宫后面扔炸弹，吓唬人。再次开皇族会议，老奸巨猾的奕劻，首先托病不来，载沣原本出了门，听说奕劻不来了，自己也溜了，会楞是没开成。次日，隆裕放话了，无论如何，得叫载沣和奕劻来，这俩人不得已都来了。奕劻倒是同意退位，这点事儿，他还是明白的。这回，轮到隆裕下决心了，那决心来自于袁世凯的保证，只要退位，优待条件，他可以尽量争取好一点。到了这个时候，就算是一根稻草，清室诸公也只能抓了。于是，这次皇族会议，隆裕拍板，奕劻襄助，决定了清室退位的大计，其他人，鸦雀无声。
于是，就有了后来溥仪回忆那一幕，隆裕皇太后和一个胖老头在对着哭。那个胖老头，就是袁世凯。对于这个非常时刻，小皇帝六岁的记忆，还是靠谱的。
退位诏书的草拟，交给了状元企业家张謇，而由当时张謇的幕僚武进人刘垣代劳。写成之后，由徐世昌，汪荣宝和张一麐加以润色，最后，由袁世凯定夺。退位诏书，给清室留足了面子，给人一个顺应民意，顺应世界大势，不愿同胞相残的印象。但是，端着架子，委托袁世凯组织民国政府，这一点，让好些革命党人好大不舒服。
一些人，包括孙中山的不舒服，跟共和大局比起来，不算什么了。于是，孙中山兑现承诺，把临时大总统让给了袁世凯。统治中国260余年的大清，就此寿终正寝。几个咋咋呼呼的清室王公，实在是没有本事，掀起什么大浪来，结果很好，一场革命，收关时节，风平浪静，匕鬯不惊。
