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建福宫着火了

故宫东路东北角上,原来有一组建筑,静怡轩、延寿阁、慧曜楼、吉云楼、碧琳馆、广生楼、敬慎斋等等,统称建福宫。建福宫里,收藏有众多的皇家宝物。有历代在珍品字画,全套的藏文大藏经及其刻版,清代皇帝的画像和行乐图。至于各种金银器皿,金塔,金佛,则不计其数。然而,建福宫现在已经没有了,化为一片白地。这是因为,1923年夏天,故宫着了一场大火,把珍贵的库藏以及几百年的建筑,都烧光了。

清亡之后,清废帝溥仪,仍然住在宫里,可以在宫里做他的皇帝。这个皇帝,跟民国总统之间,是两国元首之间的关系。清室优待条例上,还规定民国政府每年要拨给清室400万两白银作为优待费。一旦时机成熟,清室就搬出故宫,另择住所。

但是,民国那笔优待费,一直都没有兑现,所以小皇帝就一直赖在北京的中心,每年满蒙王公和遗老遗少们,还是进宫礼拜。小皇帝,至少在名义上,还是皇帝。维持开支,皇家园林庄田的收入根本不够用,内务府只能变卖宫里的财产、但是,他们在里面大做手脚,明明可以卖古董的,却只当纯金银来卖,中间的巨大差价,他们就给秘了。不当国了,宫里的太监,也没有过去的灰色收入了,而且经费不足,该给月份钱,也经常推迟,或者减免。所以,太监们也悄悄地偷宫里的东西出去变卖。你偷我也偷、开始还只打小东西,比如铜活字的主意,渐渐的,连小一点的金银器也没了,再到后来,连古代的名人字画,包括郎世宁给皇帝画的画像,由于在外面特别走俏,也一幅一幅地消失了。

偏偏,教溥仪英文的洋教师庄士敦,对郎世宁的画,也有极大的兴趣,他建议找一个美国摄影师来,把这些画都拍摄下来,制成画册,也好让更多的人看到。于此同时,溥仪也经常应各色人等的要求,把建福宫收藏的古董拿出来,在人前欣赏。然而,东西丢多了,有些东西,怎么也找不到了。在这种情况下,溥仪起了疑,要内务府清点藏品。

太监们都知道,按过去的规矩,谁如果偷了宫里的东西,不仅自己是死罪,还可能连累家里人。尽管在外面看,大清是亡了,但宫里的大清似乎还在。一旦清查,肯定有人要倒霉。

就这样,在1923年夏天,六月二十七日一个无风晴朗的夜晚,建福宫突然起火,而且火势甚大。溥仪打电话叫来了消防队,但由于宫里没有消防水龙头,无济于事。还是宫外东交民巷的意大利使馆的卫兵,迅速拆掉了未着火的建筑,才算把大火扑灭。

火灭之后,在断壁残垣之下,有尚未烧完的珍品书籍,还有大堆的宝石,地下有烧熔的金子结成的块,单这些金块,就有几百斤。试想,这些金银的佛与塔,如果不加上煤油,怎么可能都被烧成汁液?然而,一把火烧干净了,就什么也查不了了,所有的太监,都抵死不认账。火明摆着是人故意放的,但以当年的侦查手段,案子却破不了。尽管宫里理论上还算是一国,但宫里也没办法像以前那样,随便把有嫌疑的太监都杀了,毕竟,已经进入民国了。

经此一番大火,溥仪把太监恨得牙根痒痒,一声令下,除了几个太妃身边的之外,全部太监都被裁撤。过了一段时间,发现没有太监,生活实在不方便,才又找回了一百多名。

建福宫的大火,是一种模式,但凡监守自盗的背后,就可能有这样的大火。不查,还能剩点东西,一查,什么都没了。

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