马英九总统任内的两次“美牛风暴”是他心中之痛，在刚出版的《八年任期回忆录》里，他以不小的篇幅详述这段过程。他回忆，2012年连任胜选之后，他随即向美方喊话希望加入《跨太平洋伙伴协定》（TPP），不过美方随即给了回马枪，直言台湾必须是“值得信赖的贸易伙伴”，暗批美牛迟迟无法进口台湾是卡住双方谈判的主因。
不过当时在野的民进党对此事并不买单，坚持美牛必须维持“零检出”瘦肉精的立场，并大肆抨击马政府即将让步。当年六月立院会期末的连续五天四夜，民进党立委占据主席台阻挡美牛进口案，称这是“毒牛”。马英九回忆，一直到隔了一个月后联合国食品法典委员会通过莱克多巴胺残留标准草案，明订牛、猪肉的残留量为10PPM。民进党有了下台阶，才在立法院退让，同意当时的行政院开放美国牛肉进口。
为了这件事，甫卸任的前阁揆赖清德日前公开道歉，他说，之前民进党执政时，国民党反对美猪、美牛开放，后来国民党执政又换成民进党反对开放，过去他曾在国会，对此事难辞其咎，要跟社会道歉。他也呼吁，台湾内部应该建立国家利益至上的政党文化。
赖清德该不该道歉呢？答案是肯定的。事实上，反对、阻挡美牛进口一定影响到台美关系，尤其在瘦肉精的检出量已经逐步建构出国际标准之际，一昧地反对美国牛进口，也绝对会冲击台美之间的双边贸易投资协定（TIFA），甚至对台湾亟欲摆脱对中国市场的依赖，与其他国家签订的双边贸易协定产生不可测的影响。不过，当时在野的民进党并不在乎，当时的他们只想挑起民怨，说选民爱听的话，所以围堵立法院，要求重启（台美）谈判之声不断；而这些暴冲反对，就种下今日执政的苦果。
不过，这种为反对而反对的作法也不是民进党的专利，最著名的案例是2001年由扁政府提出的三项军购特别预算，国民党在立法院程序委员会封杀了69次，错过了那个时间点，导致后来执政的马政府同样买不到潜舰，20年快过去了，新潜舰仍没办法在台湾服役。又例如，马英九于2016年卸任前三天还在呼吁应尽速开放的所谓日本“核灾食品”，国民党成为在野党后持续强烈抗争，还加码用一项近乎反智的公投案封死“核灾食品”进口的任何可能性，不仅日本扬言到WTO对台湾提告，台湾想加入以日本为首的“跨太平洋伙伴全面进步协定”（CPTPP）机会也就更形渺茫。
民主社会的政党竞争与互相批评是常态，但类似军购与对美日贸易这种攸关国家利益的重大议题，居然能成为政党攻防的议题，同一个政党在执政与在野时有着迥异的态度，实在令人咋舌，也显示也显示台湾内部的蓝绿攻伐已经到了匪夷所思的地步。
赖清德的道歉不仅代表对自己过去的反省，也代表赖作为一位重要的政治人物正在向支持者释放“我们错了”的讯息；唯有政治人物愿意带着支持者一起转型，台湾才可能稍稍摆脱政党恶斗的困境，让政治产生良性循环，让支持者重新思考自己的国家利益是什么。
我们无法期待政客一直带着我们走在正确的道路上，所以更该鼓励自己支持的政客永远有说出道歉的勇气。在台湾这个认同分歧、党同伐异的社会里，鼓励政客为自己的行为道歉，向支持者说不，其实是最重要的品格。
