美国鹰派在特朗普内阁中扮演著举足轻重的角色。他们在许多方面不仅影响特朗普总统，而且直接影响美中贸易战的规模和延伸程度。
特朗普的两位鹰派大将是谈判代表莱特希泽（Robert Lighthizer）和贸易政策顾问纳瓦罗（Peter Navarro）。特在去年12月与出席阿根廷G20峰会的习近平会谈时，对习介绍莱特希泽时说，“那是我的谈判代表！”称纳瓦罗为“那是我的硬汉！”。和鸽派财长和商业部长相比，这两人的对华强硬主张，在美中贸易谈判上拥有更多的话语权。
而莱特希泽的政府经验更为丰富些，他既有强硬想法又有行动力，而且熟悉政策的推动程序，他认为美国近十年来对中国的政策十分错误，深合特朗普之意。特朗普在2017年夏末签署了一份行政命令，赋予莱特希泽“考虑使用所有选择”的权力，甚至考虑让莱特希泽任幕僚长。此外，莱特希泽在与加拿大、墨西哥和韩国的双边贸易谈判中颇多建树，也赢得了特朗普的信任。
莱特希泽与纳瓦罗和特朗普在对华贸易强硬的问题上相当一致。他们都赞同“经济安全即国家安全”的理念，都对世界贸易组织等多边机构持怀疑态度，都主张使用关税等惩罚措施对华打强硬牌，迫使中国改变其贸易行为。特朗普更是雄心勃勃，一心要与中国达成史上最大交易，所以在去年六月双方几乎要达成交易时，特朗普变卦了。他认为，如果再强硬些，就能获得更好的结果。那时的美国股市和经济正势如破竹，涨势非凡，这给了特朗普及其鹰派团队更好的讨价还价能力。
但是，当股市和经济走缓，美国方面是否还要强硬到底，不达目的誓不罢休？在这方面，鹰派们和特朗普显然是存在分歧的。根据《纽约时报》今年1月4日的报道“中美重启贸易谈判，特朗普的贸易谈判代表拒绝妥协”（“As China Talks Begin，Trump's Trade Negotiator Tries to Keep President From Wavering”），莱特希泽一直在淡化与特朗普的任何分歧，视自己为特朗普指令的执行者。但这位贸易代表曾告诉朋友和同事，他决心不让总统被人说服，接受中国的“空头支票”。
是否相信中国的空头支票，是特朗普和鹰派人物的区别之一。鹰派们不相信中国的空头支票，中国制造2025就是一个例子。特朗普屡次提到，中国不搞中国制造2025了，但纳瓦罗说，他不相信中共会放弃制造2025。他去年在哈德逊研究所演讲中，批评了中国长期以来在贸易等问题上的不当做法，称中国言而无信。莱特希泽也最怕特朗普对中国心软，相信中国的承诺。他在与中国打交道的40年中，经历过失败的贸易谈判，见证了中国方面是如何不履行承诺的。他警告特朗普，可能必须加征额外关税，对中国施加更大压力，才能赢得中国真正的让步。如果特朗普在3月2日以前听从他的建议，现在正进行的贸易谈判就有可能破局。
与中国打交道是否考虑意识形态，是特朗普和鹰派们的另一个区别。Politico.com在12月26日刊登一篇文章“莱特希泽和特朗普是意识形态的灵魂伴侣”（“'Ideological soulmates'：How a China skeptic sold Trump on a trade war”），我不认为这个称呼是对两人关系的准确描述。原因是，特朗普并不是一个对意识形态感兴趣的人，他感兴趣的东西和对华鹰派们很不一样。比如，特朗普会对习近平和普京这样的威权国家领袖表示尊崇，对习的无限制任期表示羡慕，虽然他肯定不能容忍中国意欲超过美国。而对华鹰派们对意识形态就很敏感，这反应在他们的讲话中和他们主张的理念中。
于是问题就来了！如果特朗普在经济和股市下滑的压力下，急于和北京达成交易，即便交易会大打折扣，这些鹰派人物怎么办？是顺著特朗普还是和特朗普对着干？莱特希泽最担心的不是中国方面让步与否，而是特朗普的多变。这主要是因为特立场多变，易于受制于股市起伏而摇摆不定。而且，他更看重唾手可得的短期经济利益。
总之，美国正当红的对华鹰派和特朗普的最大共同点在于，双方都不能容忍美国被中国超越而屈居老二。他们和特朗普的不同点在于，他们不能容忍美国这个民主国家最终被中国这个专制国家超越，不管是在经济领域、军事领域，还是科技领域。眼下正在进行的贸易战承载了对华鹰派的历史使命。
