澳大利亚总理莫里森星期三（2019年1月16日）抵达南太平洋岛国瓦努阿图访问。这一访问被广泛认为是澳大利亚谋求加强与南太地区国家关系、抗衡中国影响力的一项举措。
莫里森此行将重点讨论基础建设投资、外来劳工和强化经贸联系。
中国正在南太平洋地区推动“一带一路”倡议，加大在这一地区的投资，强化在那里的影响力，并引起传统上在这一地区具有很大影响力的澳大利亚和新西兰的警觉。
去年，中国以大量经济援助和基础设施投资为诱惑，试图在瓦努阿图修建军事基地，因此受到堪培拉当局的警告。
中国在瓦努阿图以及整个南太平洋地区的意图引发了澳大利亚、新西兰、美国和其他盟国的深度不安。
去年，时任澳大利亚总理的特恩布尔宣布将与瓦努阿图展开双边安全条约谈判，并承诺会深化经济合作。
新西兰今年也将向太平洋地区国家增派外交官，应对中国在这一战略区域不断增加的影响力。
美国国防部星期一（2019年1月14日）发表的《中国全球扩张对美国防务影响评估》说，中国在全球范围内扩大经济和战略影响力，并对美军的海外部署产生影响。报告特别提到中国试图在瓦努阿图修建军事基地，称中国的一些一带一路项目能让中国海军在一些港口部署后勤设施和资源，保护其不断扩张的海外战略利益，这一发展对美军的海外部署、训练和后勤支持产生影响。
