香港天主教教区退休主教汤汉星期一（1月7日）被天主教教廷梵蒂冈任命为教宗的代理负责人（宗座署理），负责在香港教区主教出缺期间治理香港教区。香港教区原主教杨鸣章1月3日去世。
美联社星期一从香港发出的报道说，梵蒂冈的这一举措实际上是阻止了对北京持批评态度的天主教香港教区职位最高的辅理主教夏志诚成为主教。
梵蒂冈在过去的几年里追求与北京的中国共产党政权修好，尽管中共政府强调宗教界人士及信众必须首先忠于共产党及其政权，然后才能忠于他们所敬拜的神。
中共为此对拒绝服从中共指令的宗教界人士和信众，包括天主教人士和信众进行打压，打压手段包括骚扰、逮捕、起诉、判刑、拆除十字架、夷平教堂。
汤汉赞同梵蒂冈与北京修好。香港Free Press报道说，他曾在2017年发表文章说，北京当局要求主教必须爱国，这种要求并不违反教会的宗旨。然而，中共北京当局所说的爱国总是首先必须是爱中共政权，听从中共政权指令。
今年79岁的汤汉表示，被任命为宗座署理代管香港教区的消息令他本人也感到意外，他相信这只是暂时的代管。
