《三国演义》里，关羽并非最主要的人物，而且，大戏演到半截，人就没了。虽说，演义的作者向着蜀汉，给蜀汉人物都添了好些光环，但也并没有过分夸张关羽的神武，还在编排他讲义气的同时，也透露了他不识大体的部分问题，比如说，华容道上私放曹操，置主公大业于不顾。拒不执行诸葛亮南和孙权的方针，守荆州时两面作战，以至于让蜀汉失掉了一个重大的战略要地。
满人尚在辽东之时，《三国演义》的绣像小说，就已经在他们中间流行。所以，满人从上到下，都特别喜欢《三国》。而且，最推崇的人物，不像汉人一样，推崇诸葛亮，而是关羽。个中的道理是什么，根本说不清楚。
所以，进关之后，继承下明代的皇宫里面，就多了若干座关帝庙。跟外面的关帝庙一样，宫里的关帝庙，中间供的是关羽，两边关平和周仓，而周仓还要给关老爷捧着青龙刀。无论皇帝还是嫔妃，都喜欢给关帝爷上香。关羽的祭祀规格，跟孔子一样，都是春秋两祭。前门月城里有座关帝庙，香火极盛，满人皇帝每次南郊行礼，回宫前，都会到这个庙里上香祭拜。关羽的谥号，也被满人皇帝给改了，被封为“忠义神武大帝”，比关羽的主子刘备，地位还高。不仅如此，在编纂四库全书时，把陈寿的《三国志》里，凡是涉及关羽谥号的地方，一并都改了，一定要有忠义两个字。
满人也特别喜欢提关羽，称之为关阿玛。动辄关阿玛长，关阿玛短。据说有位满人贵族，被封为荆州将军，当时就哭了，说那个地方，连关阿玛都守不住，我怎么能守得住？一直到晚清，有人还造了有关三国的假文物卖给满人地方官，只要是《三国演义》上记载过的，他们都信。
每逢战阵，满人每每喜欢造一些有关关羽显灵的说法，比如说，关帝庙里的泥马身上都出汗了，肯定晚上出来帮忙啦。比如说，梦见关羽挥舞青龙刀帮他们杀敌啦，诸如此类。只要是打胜了，有一半功劳，都是关老爷的。
太平天国战争，大清危亡在即，满人对关老爷，供奉就更加殷勤。咸丰在的时候如此，咸丰死后，西太后当家，更是如此。恰是由于崇拜关老爷的西太后的缘故，民间进宫演戏的艺人，在演关戏（跟关羽有关的戏）的时候，越来越正经，到了每次演出之前，都要斋戒沐浴的地步。太平天国被打平了，自然，朝廷对关羽的祭祀，也跟着升格了。人称孔子为文圣，关羽为武圣，在那个时候，显然文圣的风头盖不过武圣。
皇家这样拼命地抬，自然民间也跟着。所以，在明朝还不怎么样的关帝，到了清朝，几乎成为民间第一大神。从东到西，从南到北，哪怕穷乡僻壤，哪里没有一座关帝庙呢？老百姓也知趣，顺势把关羽捧成财神，礼拜甚殷。皇帝让关老爷保佑平安，小百姓则让关老爷保佑他们发财。各取所需。
