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当下挑战习近平者:经济急剧放缓

中国高调举行中国改革开放40周年纪念仪式,中国国家主席习近平不仅强调改革开放给中国带来巨大的变化,也许诺继续改革开放,将中国建设成为世界强国。纽约时报指,近几个月,中国经济增速大幅下降,给国家主席习近平带来了其执政六年以来可能最大的挑战。中国各地不同领域,尤其是沿海出口地区,各项经济运转都在加速放缓,经济界对前景信心低迷。

纽约时报自中国东莞的报道说,中国消费者和企业正在失去信心。汽车销售大跌。房产市场动荡。距春节尚有两个月,一些工厂已提前给工人放假。

近几个月,中国经济增速大幅下降,给国家主席习近平带来了其执政六年以来可能最大的挑战。在国内,他面临重振经济增长可能会加重该国一些长期问题的困难抉择,比如沉重的债务负担等。在国际舞台上,随着特朗普总统的贸易战加剧,习近平已被迫对美国做出让步。

纽约时报报道,这对习近平的伤害有多大,可能取决于像余洪这样的中国工人发现工作岗位消失的严重程度。在最近的一个下午,46岁的余洪搭上了回湖北老家的火车,他有近三个月的无薪假。他打工的那家东莞灯具厂大幅削减了工资、缩短了工时。“现在大环境不一样了,”余洪说。“对于农民工而言,希望能多赚点。”

由于中国经济数据的不可靠,很难衡量经济变缓的程度。但已有迹象表明,该国的问题正变得严重起来。周五,中国官方公布的月零售总额和工业增加值意外疲软,给全球股市带来压力。许多经济学家称,此次经济放缓是10年前全球金融危机以来最严重的一次,当时中国被迫注入了数万亿美元,防止经济脱离增长轨道。

据伦敦伊诺多经济公司(Enodo Economics)的首席经济学家戴安娜·乔伊利瓦(Diana Choyleva)说,“习近平把中国比作任何风暴都撼不动的大海,但此刻袭击它的暴风雨是多年来最强大的,”她估计增速甚至低于金融危机期间。

过去20年来,飞速增长的经济给了中国领导人一个更大的平台。自中国首次寻求加入世界贸易组织并举办2008年夏季奥运会以来,北京一直不需要向华盛顿或其他世界大国寻求帮助。长期以来,作为一股增长动力和全球金融危机期间的一支稳定力量,中国在谈判中大体上都处于优势地位。

纽约时报说,习近平主席再也没有这样的优势了。他前所未有地巩固了对中国政治、社会生活和经济的控制。今年,他取消了任期限制,为自己成为终身主席如果他选择这么做的话打下了基础。尽管和美国的贸易战提供了一只易寻的替罪羊,但公众对长期经济下滑的指责最终可能会落到他身上。政府已经下令审查经济方面的坏消息。

习如今面临更多的外交权衡。中国当局逮捕了两名加拿大人,显然是对加拿大应美国的要求逮捕一名中国电信企业高管的报复。但在逮捕一事及另外的黑客攻击指控上,中国官员对特朗普政府采取了更为平静的语调,因为贸易战的陡然升级可能会严重损害经济。

据纽约时报指,特朗普总统已觉察到了他的优势。“中国刚刚宣布,由于我们和他们的贸易战,他们的经济增长严重低于预期,”特朗普周五在推特上说。(经济减速始于关税征收以前,但关税损害了企业和消费者信心,如继续征收或加重将更为受挫。)

由于中国政府对重要行业和金融部门的牢牢控制,如遇经济下滑,他们实际上比其他任何国家都拥有更多杠杆来进行平衡。今年春天,北京曾经试图让经济摆脱对债务的依赖,它是造成经济下滑的主因,但眼下正在逆转这种做法。

中国已开始加大政府主导支出这类在过去曾拯救经济的措施。为许多公路铁路施工单位提供装备的国有巨头徐州工程机械集团的董事长王民说,销售额比一年前下跌了一半。

监管机构还下令银行向民营企业提供更多贷款。部长们承诺对没有裁员的企业进行补偿。环境控制的执行力度正在减弱,方便污染工厂继续生产。

一些经济学家认为,到明年年中,经济增长将有所改善。到目前为止,中国似乎避免了全球金融危机期间那样的大规模失业。

报道认为,但中国刺激经济的选择已经不像过去那么有效了。

中国的未履行债务小幅但显著上升,令一些放款人感到紧张。自金融危机以来采取的规定,使中国的银行管理人员对无法偿还的贷款负有终身责任,这让他们对扩大融资维持陷入困境的企业更加谨慎。政府主导的支出增加了庞大的债务负担,使这种长期拖累经济增长的情况更加严重。

从纸面上看,中国经济一如既往地表现良好。官方数据显示,与去年同期相比,截至9月份的三个月,中国经济增长了6.5%。

但在表面之下,经济正在急剧放缓。外国投资上个月大幅下降。过去三个月的汽车销量跌幅创下纪录。房屋竣工面积是衡量房地产市场健康状况的一项指标,今年出现大幅下滑。中国采购经理的情绪出现恶化。

企业表示,由于需求放缓,他们正在削减工时。之所以有削减的空间,部分原因是许多工厂之前是在满负荷运转。

在中国南方的制造业中心广州和东莞,这种放缓非常明显。

政府和私营部门的调查显示,雇主对自己雇佣的人越来越谨慎。毫不奇怪,跳槽的人越来越少。“现在大家不敢跳槽,怕跳空了,”雷凯峰说,他是中国东南部商业中心广州一家招聘公司的招聘人员。

最大的问题是明年会发生什么,特别是在依赖对美国出口的沿海地区。

由于库存积压,很多销往美国的供应链上都积满了额外库存,因此美国进口商在未来几个月可能需要更少的商品。

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