宋朝轶事之二：花鼓女当大宋皇后（上）

历史上的刘皇后颇富传奇色彩，她原是个花鼓女，一个偶然的机会当上了皇后，此后的一生与宋朝的政治紧密相连，甚至对北宋政局产生了重要影响。

刘氏本名刘娥，太原人。父亲刘通曾任虎捷都指挥使、嘉州刺史，跟随宋太祖赵匡胤征伐太原时死于半途，刘家自此衰落流落到蜀地。少年贫寒的滋味，使这个本来天真明媚的少女，比寻常女子多了更多的打算和心机。

有一天，刘娥无意中站在门前，刚好一个相士走过看见了她，便一直呆望着她从上至下看个不停。刘娥觉得有些不好意思，就问相士说：‌‌“你不走路，光看我干什么？‌‌”

相士说：‌‌“我并非心存歹意，只因你的品貌大贵。我一生相人甚多今天遇见你这相貌，还是第一次。‌‌”

刘娥疑心相士存心说这样的谎话，不过是为了骗几个相金，便说：‌‌“我是贫寒之人，没有相金给你，你就不要讲谎话骗人了。‌‌”

相士说：‌‌“我并不要你的相金，请将手伸出与我一看就可断定。‌‌”相士仔细看过刘娥的手后连连说：‌‌“后妃之相，后妃之相。‌‌”

豆蔻年华的刘娥，出落得娇小玲珑纤茖秀媚。她性情聪明机警，学会了一种久已失传的古乐——鼗（音tao，同淘）鼓。鼗鼓是一种两旁缀灵活小耳的小鼓，有柄执柄摇动时，两耳双面击鼓作响，俗称‌‌“拨浪鼓‌‌”。

鼗鼓本来只是寻常之物，敲打起来没什么可听的曲调，但刘娥天资聪颖，能将鼗鼓按她自己的意思变化运用，加上出众的容貌和生动的说唱，使旁人往往不知不觉地陶醉于她的鼗鼓表演。

刘娥十几岁时，被外祖父家嫁给银匠龚美为妻。后来的正史只说龚美是刘娥的邻居，二人以兄妹相称，龚美打算到京师去做生意，刘娥也想跟随丈夫去京师见见世面，龚美是因为贫穷得过不下去了才想去京师谋生，担心带上刘娥是个拖累因此不肯答应。

刘娥猜到龚美的心思，笑着说：‌‌“不用忧虑盘缠，我有随身本领到处都可以吃饭，决不会拖累你。‌‌”龚美答应了，于是夫妻二人一起上路，谁也没有想到，这一趟京师之行直接改变了这对贫贱夫妻的人生。

刘娥一路靠打鼗鼓赚钱，旁人见她艳若桃花，珠喉婉转，花鼓又打得高下疾徐极有节奏，因此钱给得格外多。龚美于是制作了一面小小的铜锣，与刘娥的鼗鼓配合，居然成了男女合演的花鼓戏。

花鼓戏在当时是个新鲜花样儿，二人一路逢州过县轰动了不少地方，刘娥因此还小有积蓄。

到了京师后，龚美继续操老本行去做银匠，但生意非常不好，走投无路时甚至想卖掉刘娥。刘娥只得重操旧业打起了鼗鼓。

京师虽然繁华，却从来没有见过花鼓戏这种玩意儿，刘娥一出场便一炮而红轰动一时，人人争相前来观看，刘娥的名气也越来越大。

此时赵恒时年十四岁被封为襄王，还没有被立为太子。他尚未娶妻因年少好奇，听到鼗鼓女子刘娥的事情后，便带了几个近侍微服去看刘娥的表演。

刘娥虽然年纪不大，但却深通人情世故，她见皇子亲临自然要使出拿手好戏。赵恒初见刘娥的花容玉貌，登时目眩神迷。一回到府邸中，立即命人去向龚美买下刘娥，接进府中作为襄王府侍女。刘娥天生丽质聪明伶俐，极得赵恒欢心。二人年龄相当都是少年心性，立即如胶似漆形影不离。

赵恒乳母泰国夫人，却对来历不明且出身低贱的刘娥十分不满，要求赵恒将刘娥驱逐出去。赵恒正当少年，遇到刘娥这样才貌双全的女子情投意合，如何能轻易舍弃？赵恒乳母见赵恒不听话，便到宋太宗面前告状。

宋太宗听说儿子小小年纪便沉溺于女色，勃然大怒勒令赵恒立即将刘娥逐出襄王府。但赵恒实在舍不得刘娥，于是表面将刘娥送回老家，但暗中却将其送到亲信幕僚张耆（原名张旻）的家里。张耆悄悄安排家人悉心照顾刘娥，赵恒随即奉宋太宗命娶名将潘美第八女为妻，潘氏是他的第一位正妻。

虽然赵恒一有机会，就悄悄去张耆家与刘娥私会，但刘娥当此处境心情可想而知。然而，与寻常女子相比，刘娥与众不同的心机在这个时候开始体现。

她并没有怨天尤人自怨自艾，而是在张耆家博览群书，遍读史经研习琴棋书画。如此善解人意的聪明女子，自然会令赵恒更加另眼相看。可以说，刘娥是赵恒第一个真正爱上的女人，这份爱情也极为难得地保持了一生。

刘娥始终在等待时机，这一等就是十五年。一直到宋太宗晏驾，赵恒即位为宋真宗，刘娥才得以重见天日。她进宫后立即被封为美人，不久便进为德妃。按宋宫制度，皇后以下的内命妇主要有妃、嫔两等。

妃有贵妃、淑妃、德妃和贤妃四等，而嫔的等级达十七等，其下又有婕妤为一等，美人为一等，才人和贵人为一等。当时宋真宗第一任妻子潘氏已死，又续娶宣徽南院使郭守文的第二女郭氏为妻。

宋真宗即位后封郭氏为皇后。刘娥生性机敏机巧多变，她侍候郭皇后十分殷勤，与其他嫔妃杨淑妃等人也相处得很好。

如此八面玲珑的女人，加上刘娥年纪比郭皇后和杨淑妃都要大许多，不那么具有杀伤力和威胁力，因此宫中上下都与刘娥交好，无人不称她贤德。

随着时光的流逝，刘娥已经不复往日的青春貌美，但宋真宗依旧迷恋她，因为宋真宗的宠幸，刘娥在宫中地位不断提高。

但是，她深知以色事君必不能长久，何况她已经年老色衰，唯一的希望就是在皇家子嗣身上。然而，她已经年近四十该怎么办呢？

宋真宗发妻潘氏青春早逝，没有留下子嗣。之后的郭皇后虽然连生三子，但都生下后不久夭折，另一受宠的妃子杨淑妃生子也是如此。宋真宗望子心切，又选纳前宰相沈义伦的孙女沈氏进宫为才人。此时的沈氏只有十四岁又是名门之后，显然给刘娥带来不言而喻的巨大威胁。

景德三年（1006年），郭皇后去世后，刘娥三十七岁年纪在后宫嫔妃中最大，但在后宫地位也最高，离皇后宝座只有一步之遥。然而，刘娥的卑微出身，成为她当上皇后的最大障碍。

而朝中群臣一直赞成立沈才人为新皇后，宋真宗对此也不表态，显然是因为偏爱刘娥的缘故。为了压过沈才人，刘娥想出一个移花接木、李代桃僵的计策：命令自己的侍女李氏，去服侍宋真宗。

李氏原是杭州人，父亲李仁德在吴越王时曾任左班殿值，母亲早已经过世。吴越归顺于宋朝后，李仁德在迁徙汴京的途中染病身亡。继母携所生子改嫁，只剩下李氏孤零零的一个人，因无以为生只好削发为尼，在尼姑庵讨一口饭吃。

刘娥有一次到尼姑庵礼佛，见李氏相貌娇美举止从容，料其必是大家闺秀便与其交谈，李氏应答极为得体。刘娥得知李氏身世后顿起同病相怜之感，于是将李氏带出尼姑庵，收为自己的侍女。李氏文文静静，沉默寡言，深得刘娥信任。

李氏年轻美丽性情温和，她被刘娥派去宋真宗身边职务是司寝，专门负责伺候宋真宗入睡，果然如其所愿，宋真宗对李氏产生了兴趣临幸了她。不久，李氏怀孕宋真宗闻讯大喜，不离左右，闲暇游赏之时也不忘将李氏也带在身边。

有一天，李氏在随宋真宗登砌台远眺的时候，头上的一枝玉钗却不慎掉下砌台，李氏心中不喜，宋真宗却在心中暗卜：‌‌“若是玉钗坠地仍然完好的话，则胎儿当为男孩。‌‌”

等内侍将钗捡回来呈上一看，竟然没有任何损伤，宋真宗不禁心花怒放，李氏和侍从都不明所以？

之后，李氏不负众望顺利产下一个男孩，宋真宗已经是中年，本以为再也不会有儿子，甚至还收养了宗室子弟在身边，以防将来无子继承皇位。

如今，这李氏竟然产下一子，宋真宗喜出望外，给孩子取名为赵受益后来改名赵祯。宋真宗还将砌台玉钗一事告诉李氏，认为得子是天意。

刘娥也很是高兴，立即将李氏的孩子据为己有，还对杨淑妃说：‌‌“如果娘子（宋宫大内对妃嫔的称呼）与我一起抚养这个孩子，将来一定不忘大恩。‌‌”

杨淑妃为人随和一口答应下来。宋真宗宠爱刘娥，也默许她抱养李氏之子。拥有子嗣对刘娥能册立为皇后，以及真宗死后能够垂帘听政，起到了决定性的作用。

这段故事后来被演绎成匪夷所思的‌‌“狸猫换太子‌‌”，其实不过是子虚乌有，但却由此反映出后宫以子争宠的复杂局面。