2015年3月，美国著名的中国通学者沈大伟（David Shambaugh）教授在《华尔街日报》发表了一篇宏论，称中国出现崩溃征兆，并开始进入残局，这在中国引发愤怒的反弹。然而这几年，他对美中关系的种种担忧，一一得到验证。
沈最近在www.chinausfocus.com（中美聚焦）网站，刊登了一篇题为“美国两党在对华政策上的新共识”（“The New American Bipartisan Consensus on China Policy”），文中明确提到，反华政治联盟已经形成。在今天美中贸易战正进行得如火如荼之际，中国官方想必已无暇反弹了。
美中反目并非一日炼成。沈的讲话告诉我们，美国的反华政治联盟在2015年时就有了雏形。那时的中共，对一向与中国友好的沈大伟的“学术突变”，还有些丈二和尚摸不着头脑，而沈大伟之所以将“中国共产党统治结束的大戏已经开演”这样的观点公之于众，是因为那时的美国政界和学术界，已经对中国以及中共的前景达成了共识。很多和中国有长久关系的中国问题专家，都对中国的未来感到悲观。他们和沈一样，对习近平上台后拒绝政改非常失望，对习近平实施的政治压迫非常反感，对习近平高度集权和中国重新泛滥的个人崇拜，非常不以为然。
不过，美国对中国的失望可能还要早于2015年。有意思的是，美国企业界是美国各界觉悟最晚的一个群体，却是第一个对中国感到失望的群体。这种失望始于全球金融危机。从那时开始，美国企业开始觉得它们比以往任何时候都更受挤压和歧视。这种感觉到习近平执政时，更是变本加厉。
今日美中关系的反目和昔日的友好，形成鲜明对照。沈大伟的文章为这种友好和反目提供了一些历史依据。
1972年尼克松总统突然造访中国，解冻美中关系，受到美国部分政界和外交界人士的支持，但亦遭到另一部人的质疑和反对。那时，美国两党中支持和反对尼克松中国政策的比例几乎是50:50。
直到80年代，两党才真正形成共识，支持与中国接触和友好。这种共识源于中国的“改革开放”，美国媒体大幅报道了中国的改革政策和改革派人物，对美国社会极具吸引力。沈说，“一个脱离共产主义的、改革的新中国形象开始渗入美国人的意识。两党及全国也因此第一次形成了真正的共识，支持与中国的接触”。
然而这种共识在1989年6月4日一夜之间破裂。对中国接触的两党共识，被震惊和报复的共识所取代。有选择地制裁中国，是美国公众和政界，包括老布什总统和第一届克林顿政府各党派人士的普遍认知。克林顿政府在第二任期内，受欧洲的影响，开始与北京重新交往，但这未获得深层的、全国性的两党共识的支持。小布什总统执政期间，达成一种新共识：对中国既接触又遏制，这一新共识占了上风。奥巴马政府基本遵循了这种二元策略，但它没有动用军事力量或行使战略威望，来抑制中国在亚洲日渐武断的行为。
到了特朗普执政，他的政府推出《国家安全战略》和《国防战略》，首次明确将中国定义为美国的“战略竞争对手”，并制定了在广泛的问题领域强硬对付中国的战略。如果美国政界对此没有深层次的跨越两党的共识，这样的战略就不可能制定出来，更不用说去实施了。
沈大伟明确指出，参院和众院已经形成跨党派反华政治联盟，即使民主党在下个星期的中期选举控制众议院，这个反华联盟也不会破裂。一种真正的两党共识不仅已经形成，而且不太可能发生改变，除非习近平政权的对内高压和对外独断专行政策出现根本性逆转。
由此，我们可以得出这样的结论，美国两党共识的形成，从疑中，到亲中，再到反华，跟中国的政治形势和社会环境的变化息息相关。是80年代中国经济、政治和社会的大幅进步，获得了美国两党和美国社会对中国的普遍支持，也是这几年中国在经济、政治和社会方面的大幅退步，导致了美国反华联盟的形成。若要美国重新支持中国并对中国友好，习近平政府改弦更张，重走进步之路，是唯一选择。
