有着一千多年历史的中国嵩山少林寺日前举行升国旗仪式。有评论说，这是中国官方对宗教场所符号渗透的进一步体现，也是龙泉寺住持释学诚最近因性丑闻辞去中国佛教协会会长职务后宗教界领导人求自保的举动。
少林寺的官方新闻稿说，少林寺方丈释永信、“相关领导及少林寺全体僧众”、少林海外“洋弟子”参加了升旗仪式；参加升旗仪式的还有中共登封市委常委、统战部长李力和登封市宗教局局长吴松涛。
在中国，宗教场所悬挂中国国旗已不罕见。但中国官方的《环球时报》援引一名“少林寺官网负责人”的话说，这是少林寺公元495年建立以后、1500多年来第一次举行升国旗仪式。
少林寺说，在宗教活动场所升挂国旗，是正在开展的国旗、宪法和法律法规、社会主义核心价值观、中华优秀传统文化进宗教活动场所的“四进”活动之一，这也“与少林寺坚持爱国爱教的主题思想吻合”。
居住在美国的宗教事务评论人士郭宝胜说，中国政府对宗教进行“中国化”改造，目的是要用共产党的理论符号全面改造宗教。
郭宝胜对美国之音说：“现在中国推进的是宗教中国化政策，其中有一项就是党的政策要进寺庙、教堂，党的标志、国旗、国歌和宗教政策要进教堂，这是习近平上台后在2014年在全国进行推广，首先是基督教会，现在延续到佛教的这些寺庙。”
他说：“这其中包括。，针对基督教把十字架都拆了，清真寺的新月标志在新疆、宁夏、甘肃也全都给拆除，藏传佛教不让拜达赖喇嘛，对汉化的佛教就更加野蛮、直接升国旗了，把党的标志放进去。”
也有分析认为，少林寺方丈释永信此次高调升国旗，是前北京龙泉寺住持释学诚因性丑闻被举报后辞去中国佛教协会会长后的作出的政治表态。
郭宝胜说：“当然这里面也有和尚们迎合党的政策，然后求自保，就像释永信……他在政治上表现得对中国百依百顺的话，他的前途就非常保险。就像前一段时间龙泉寺的方丈学诚法师，他被举报的时候，就马上想到龙泉寺要升国旗，要大张旗鼓地在微博和个人媒体上作‘表白’。”
少林寺的释永信目前是中国佛教协会副会长，而他此前也在2015年因经济问题和私生活问题一度陷入丑闻危机。
他8月27日在微博上写道：“爱国，是佛教一贯的历史传统……爱国、报国土之恩是佛弟子的职责，也是我们为庄严国土应尽的义务。”
“少林寺升国旗”的消息在中国网民中引发争议。网名“林毅没有V”的网友在微博上评论说：“少林寺升国旗，有神论者被无神论者收服了”。网名“队长瘪开枪”的网友在社交媒体上则讽刺说：“党员干部心向佛，佛家弟子心向党”。
还有一名网名为“CCAK47_锦瑟年华”的网友则指出，少林寺升国旗不是什么新鲜事。他嘲讽说：“人家武当山十年前就升国旗了。可见还是道士思想觉悟高”。
针对这样的嘲讽和批评，《环球时报》发表评论文章说，宗教场所悬挂国旗并不是中国的“独创”。文章说，美国的许多教堂门前也悬挂美国国旗，并配以图片加以说明。
宗教评论人士郭宝胜说，宗教场所挂国旗在美国是自愿的，在中国则是强制行为。
他说：“美国的教会主要是在国庆日（独立日）、圣诞节、感恩节的时候特别挂一挂，他们表达对国家的一种忠心的热爱，尤其是国庆节的时候，其他的日子也不挂。美国教堂出现国旗是一个偶然的、并不多的现象，他们完全是对国家热爱的自愿的行为，不是政府的强制。”
据少林寺官方网站的说法，举行升旗仪式的决定是在一系列宗教团体会议后做出的。
7月31日在北京举行的“全国性宗教团体联席会议第六次会议”发出《关于在宗教活动场所升挂国旗的倡议》；8月15日，中国佛教协会九届三次理事则“学习并响应”这份倡议；河南省佛教协会、嵩山少林寺相继跟进。
少林寺说，身为河南省佛教协会会长的释永信方丈“积极表态”，要率先在少林寺行动起来，并定于8月27日早上在少林寺山门前举行升挂国旗仪式。
