中国快速壮大的海军力对印太地区构成挑战，对台湾更是威胁。不过，美国前海军上将斯塔夫里迪斯认为，台湾是这一地区应对挑战的力量组成部分。
这位前欧洲盟军最高司令部司令在台北举行的一个印太区域安全论坛上做主题演讲时说，这一地区
虽然面临朝鲜的核威胁，但主要挑战来自中国。纽约时报近日报道说，中国的海军已在去年成为世界最大的海军。报道写到：“尽管美国舰队仍从质上面看更厉害，但中国海军的覆盖面更大。”
斯塔夫里迪斯说，纽约时报引用了有趣的数据，但并没有道出真实的实力。不过，它让世人看到这里一个新崛起的军力，同时需要了解它可能造成的影响。
他说：“中国的海军正在扩大，也将继续在这一地区扮演重要的角色。我认为这个地区和平面临的最大的挑战在于，在南中国海建造人工岛屿。”
这位前美国海军上将说，有必要解决这类因国际水域的军事化引发的挑战。斯塔夫里迪斯说，以这类人工岛为由声索九段线内的海域
主权，在他看来无法得到国际法的支持。
他认为，应当与中国进行有成效的对话，理解它为何声称拥有九段线内海域的主权，那样将会避免发生冲突。
另一方面的问题，是朝鲜金正恩政权的核武开发。这与南中国海国际海域军事化共同构成了我们需要解决的这一地区面临的挑战。
斯塔夫里迪斯说，台湾对于这个挑战而言是个好消息。他称台湾是美国的坚定的朋友和伙伴，对地区其他国家也是如此。
他说：“台湾是世界排名第二十二位的经济体。仅两千三百万人就创造了如此巨大的GDP，加之有能力和专业的武装部队，台湾是应对挑战的组成部分。”
斯塔夫里迪斯认为一个应对挑战的方式是台湾和韩国、日本这样理念相近的国家共同采取行动。他说，该地区国家间，以及同中国要不断对话，既要循外交渠道，也要靠共同防御。
斯塔夫里迪斯出席了星期四在台北召开的为期一天的印太安全对话。
当他下午，台湾总统蔡英文接见了与会的美国国会议员与专题演讲人。她在致辞中表示，台湾会和美国及其他理念相近国家合作，共同促进区域的和平稳定及发展。
