马来西亚外交部长赛夫丁7月25日周三表示，在中国加紧在南中国海争议地区持续扩张的情况下，马来西亚新政府将采取更坚定的立场应对长达数十年的领土问题。
在今年5月赢得惊人选举胜利后当选总理的马哈蒂尔一度表示，军舰应该从南中国海撤走。
赛夫丁说，马哈蒂尔在处理南中国海争端的问题上“发出了我们要更坚定，更严肃”的信号。
他在议会讲话时说，2002年达成的南中国海各方行为宣言制定了松散的指导方针，而中国对该地区的持续军事化引人关注，并可能加剧地区紧张局势。
他说，中国已派出类似军舰的大型海岸警卫舰进入潜在能源丰富的水域，并引起邻国的不安。
他说，中国海岸警卫队的舰船曾在马来西亚附近航行，但前政府很少批评中国。
中国已经在斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）建造了七个人造岛礁，并在上面配备了跑道、飞机库、雷达和导弹站，这被视为是巩固其领土主权要求的军事支持。
赛夫丁表示，下周在新加坡举行的东南亚外交部长会议将寻求为达成新的行为准则加快谈判。对南中国海有主权声索的还包括越南、文莱、菲律宾和台湾等。
今年早些时候，中国和10个成员国的东南亚国家联盟开始就新的行为准则进行谈判，但尚未就新协议是否具有法律约束力达成一致，从而让人怀疑新准则是否仍然无效。
自马哈蒂尔新政府上台后，马来西亚试图通过重新评估和谈判中国投资项目来减少中国的经济影响力。新政府最近暂停了一个价值数十亿美元的铁路工程项目及两个天然气管道项目。该项目涉及中国“一带一路”计划在当地的核心。
