昆虫大小的机器人（图片来源：Pixabay）
（记者郑典编译报道）据《Engadget》2018年7月24日（周二）报道：Cell-sized robots could help find disease within your body
小型机器人不是什么新东西，从DARPA的昆虫大小的救灾机器人到由湿度驱动的小型蠕虫。然而，麻省理工学院的研究人员现在可能已经开发出了最小的机器人：微观的，细胞大小的电子电路，由二维材料制成，可以吸附悬浮在液体甚至空气中的胶体、不溶性颗粒。
由于这些微小的设备可以感知其环境，存储数据并执行计算任务，因此最终它们可以在石油和天然气管道中检查泄漏情况。它们可以部署在化学精炼厂的空气中，以感知有害副产物，甚至可以进入人体消化道，以便及早发现疾病。麻省理工学院的迈克尔斯特拉诺在博客文章中说：“我们想找出将完整的电子电路移植到胶体颗粒上的方法。其它材料无法到达的环境和移动的方式，胶体可以做到。”
现有的团队不再像以前的研究工作那样专注于移动性，而是使其机器人更具功能性。这些设备是自供电的，使用一个小型光电二极管，为机器人的电路提供电力，以便进行计算和存储。每个小机器人都有微小的反光镜，因此可以在它们穿过所需的任何基板后定位它们。当然，不要打算在您的身体中很快地看到这些，但根据斯特拉诺的说法，它们绝对是机器人技术的“新领域”。
