有知情人士向路透社表示，南海仲裁结果公布后，中国领导层受到来自内部的压力，中国军方有声音要求采取更强硬措施进行回应。
中国拒绝海牙仲裁庭7月12日公布的南海争议裁决结果。北京谴责，这个有利于菲律宾的仲裁是一场没有法律依据的闹剧，是华盛顿策划的反华阴谋的一部分。
该判决宣布后中国一度民族主义情绪高涨，官媒发表的社论措辞强硬。但到目前为止，北京并没有表现出要采取更强硬措施的迹象。恰恰相反，在强调保护领土主权的同时，中国政府也发出了和平解决问题的呼吁。
然而，四名与军方和中国领导层关系接近的知情人士告诉路透社，日益自信的中国军队中有一些声音主张对美国及其在南中国海地区的盟友做出更强硬的回应。
与中国军队关系密切的一名消息人士告诉路透社说：“解放军已准备好了……我们应该去，就像邓小平1979年对待越南那样，打到他们流鼻血。”
海牙国际常设仲裁法庭7月中旬做出中国在南海的主权主张“没有法律基础”、中国在南海海域不享有“历史性权利”的裁决
另外一名与中国领导层接近的消息人士用鹰派形容中国军方的气氛。他说：“美国会去做他们要做的事情，我们做我们要做的事情。整个军方的态度都变得更加强硬。（南海冲突仲裁结果）这是非常有损脸面的事情。”但他并没有做出进一步的解释，“要做的事情”具体是指什么。
七月末在国防部例行记者会上，有记者问，菲律宾提出的南海仲裁案结果出炉，中方总体反映比较克制，对人民解放军而言，是否希望看到一个更加强有力的反应？国防部新闻发言人杨宇军回答：“中国军队将坚决捍卫国家的主权安全和海洋权益，坚决维护地区和平与稳定，坚决应对各种威胁和挑战。”
也有退伍军官以及军事专家呼吁，应释放出强烈的军事信号。
前总参谋部上校岳刚在微博上写道：“中方坚决果敢军事回击，不惧美国航母军事恫吓，敢于擦枪走火，才有可能慑止擦枪走火。”
中国官媒人民网发表的一篇厦门大学南洋研究院教授李金明采访，李金明表示：“我们应该做好长期斗争的准备，藉此将之转化为我国南海战略的转折点，加快在南海地区的基础设施建设，强化在南海地区的军事存在，加快中国的军事现代化建设，坚决捍卫中国海洋领土的主权。”
尽管言辞激烈，但是并没有出现可能导致紧张局势升级的军事动作。外交官和消息人士都表示，中国领导人非常清楚出现冲突的危险。
一名驻北京资深外交官透露了与中国官员的谈话内容：“他们现在处于不利的地位，非常担心国际社会的反应。……他们确实想让谈判重新回到正轨。领导层必须进行艰难和漫长的考虑，以确定下一步的走向。”
另外一名与领导层关系密切的知情人士干脆地说：“爆发战争不太可能。……但是，我们将继续军事演习。（我们）预期美国军舰还会继续巡逻，不能排除误判情势的情况出现。”
中国外交部长王毅强调对话的重要性，表示现在是时候让事情返回“正确轨道”，“翻开新的一页”。
美国已对这些表态做出了积极的呼应，本周访华的国家安全顾问赖斯已经发出了保持冷静的呼吁。华盛顿也暗中运用外交手段，说服与南中国海主权争议相关的其他国家不要利用这一裁决作出积极的行动。
