美国智库近日表示，越南在南中国海有主权争议的岛屿扩建一条飞机跑道。扩建后，海事侦察机、战斗机等都能在这一跑道升降。这似乎是河内对在南海问题上越来越强势的北京作出的回应。
美国智库“战略与国际研究中心”（CSIS）下属的“亚洲海事透明倡议”（AMTI）在周四（11月17日）发布报告称，本月的卫星图像显示，越南扩建了其在斯普拉特利群岛（中方称“南沙群岛”）的跑道--从之前的不到760米增至如今的超过1000米。
该智库还表示，升级后的跑道可以用于海事侦察机、运输机和战斗机的升降。
报告指出，近年来，越南已经在斯普拉特利群岛填海开地23公顷。不过，这和中方的填海造岛相比只是小巫见大巫。
自2013年起，中国已经在三个人工岛屿修建了可以军用的机场跑道。对于中方在南海填海造岛的行为，美国提出严厉批评，并以加强与越南的国防合作作为回应。
华盛顿与北京对越南扩建跑道的反应
华盛顿表示，对那些关于越南在斯普拉特利群岛进行了设施升级的报道有所耳闻。美国国务院发言人里奇艾伦（Anna Richey-Allen）称，“我们鼓励所有主权声索方都采取措施降低紧张局势、和平解决分歧”。
针对越南被指扩建跑道，中国外交部发言人耿爽在周五的例行记者会上回应道，“坚决反对有关国家对中国南沙群岛部分岛礁的非法侵占，并在中国领土修建各种设施”，并再次强调了中国对“对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权”。
“中方再次强烈敦促有关国家切实尊重中方主权和权益，立即停止非法侵占和非法建设活动，撤走一切人员和设施。”
越南走出南海防御最大胆的一步？
路透社曾在今年8月报道，越南在几个有争议的南海岛屿，增设了射程可以威胁中方跑道和军事设施的移动火箭发射器。
军事分析师称，该部署是越南几十年来在其所控制的南海岛屿上所作出的最显著的防御举动。该部署凸显了河内对中国在南海坚决领土要求的担忧。
对于路透社的消息，河内方面予以否认。越南外交部称信息“不实”，但没有给出进一步解释。
