2018年是有史以来最致命的流感爆发100周年，1918年的流感大流行造成全世界約5亿人感染，5千万到一亿人死亡，比第一次世界大战的死亡人数还多。随着医学的发展，很多疾病都得到了控制，但流感仍然危害着人类的健康。
科学家们每年都要预测世界各地第二年可能会出现哪些流感病毒，并根据预测培育出新的流感疫苗。他们的预测有时准确，有时不准确。
国立卫生研究院的权威专家安东尼·弗契博士说：“即使预算准确，流感疫苗的有效性也只有大约60%。当然还是应该打针预防流感，打比不打好，这是毫无疑问的。但是我们需要有更好的疫苗。”
几年前，流感疫苗的有效性只有10%。其他疫苗，比如麻疹和黄热病疫苗的有效性几乎是100%。接种小儿麻痹症疫苗后，90%的人不会感染。
制造商们也对现有的流感疫苗不满意。
葛兰素史克公司疫苗部的戴维·沃根博士说：“我们想要预防的疾病流行性很强。我们当中有20%的人在一年内会感染流感。”
虽然目前对肺炎等流感并发症有更有效的治疗，但是医生们还是担心会发生类似于1918年的、造成5千万人死亡的全球流感大流行。经过一百年的医学发展，这种事情还会发生吗？
弗契博士说：“当然有可能发生。2009年发生了H1N1‘猪流感’。虽然没有造成大量死亡，从这个意义上说并不是严重的流行病。但这肯定是流行病，因为这是一种相对较新的病毒，在全世界范围内广泛传播。”
流感病毒的某些部分并不是年年变化，研究人员迫切希望能尽快培育出对各种流感病毒都有效的所谓普适性的疫苗。
沃根博士说：“流感死亡大都发生在发展中国家，那些国家很少有人接受流感免疫。”
在研制出普适性的流感疫苗之前，人们还是应该接种季节性的流感疫苗，这种疫苗虽不完善，但可以挽救更多的生命，而且可以防止病毒的传播，减少发生大规模流感的风险。
