中国的军事扩张对台湾安全带来威胁，不过负责处理美国与台湾双边事务的美国在台协会主席莫健（James Moriarty）说，台湾的国防开支却没有跟上它的安全环境，尽管美国对台湾的安全承诺坚如磐石，但台湾也必须为自己的安全防卫付出更多。
莫健星期四在华盛顿智库布鲁金斯学会一场美台关系研讨会上做出上述表示。他说，美国支持台湾正在进行的各项国防改革，也会持续依据《台湾关系法》提供台湾必要的防卫武器及服务，不过虽然美国对台湾的安全承诺一贯坚定，但仅仅这个承诺并不足以应付台湾面临的快速变化的区域环境，台湾也必须为自己的安全付出更多努力来威慑侵犯，同时也要让自己具备足够能力，在一旦威慑失败时做出有效防御。
莫健说：“尽管我们钦佩台湾为自我防卫所做的大幅努力，但在台湾面临的安全威胁不断演变下的情况，台湾有能力、也必须做的更多。简而言之，台湾的国防开支跟不上它身处的环境，台湾必须拿出真正的急迫感来处理这个问题。以人均比例而言，台湾用于国防开支的数字，远远低于其他和它面临类似复杂程度威胁的国家，例如以色列、韩国及乌克兰。”
莫健重申美国鼓励台海两岸以耐心、弹性及创意进行对话的立场，并且表示，台湾总统蔡英文的双十演说在有关两岸关系的部分内容恰当，也没有煽动性（inflammatory）的说法。
不过前美国国务院东亚助卿陆士达（Stanley Roth）对美国鼓励台海两岸重启对话的立场是否有效提出质疑。他在提问时表示，美国不断要求台北与北京以耐心、弹性和创意恢复对话，尽管他同意这是一个正确的立场，但在习近平“零弹性”的情况下，他认为这个立场根本没有成功的机会。
莫健答复说，正因为台海两岸“有一方”没有展现支持对话的态度，美国才会不断试图让这一方了解此事的急迫性，以及它对美国是何等的重要。
此外，莫健也重申，他对台湾提升自我防卫能力的各种作为要不断强调的关键词就是：“创新”、“不对称”及“急迫性”。
对于台湾的安全防卫，布鲁金斯学会东亚政策研究中心主任、前美国在台协会主席卜睿哲（Richard Bush）表示，台湾不仅面对北京日渐增强的军事能力、这种看得见的“硬安全威胁”，让他更为担心的是北京运用各种力量与手段，对台湾社会民心发动恫吓行动的“软安全威胁”，“不必发射任何子弹，但可以让武力威胁的存在像一朵乌云般漂浮在台湾的上空。”
卜睿哲说，相对而言，要为看得见的硬安全威胁做准备较为容易，做得到做不到则是另一个问题，但是要应对“恫吓人心”这种软安全威胁反而十分困难，因为它不仅涉及军事力量是否足够，更是直接对准整个社会的“心脏”，也就是说，台湾的社会是否有能力应对这种恫吓。他说，有人甚至认为，中国对台湾某种低程度的恫吓行动已经开始了。
不过莫健对台湾是否有能力抵抗中国的威胁恫吓并不悲观。他说，台湾人民必须知道，台湾的安全并非只能依赖美国，许多安全防卫专家告诉他，台湾仍然有许多方式可以有效威慑敌人的侵犯，不会让敌人轻易登上滩头，而这也是美国正在积极协助台湾寻求发展的能力。
