中国加大了对菲律宾的援助，包括建议合作勘探海底石油并帮助马尼拉打击穆斯林反叛活动。这显示，虽然存在海事纠纷，但双方都希望建立格外牢固的友谊。
中国国有的中海油（CNOOC）等三家公司正在等待菲律宾总统杜特尔特的签字，准备在菲律宾西海岸附近水域一处7120平方公里的区块勘探燃油。
上星期，菲律宾武装部队在其官网说，中国捐赠了3000支攻击步枪，并配备3百万发子弹，以帮助菲军在饱受战火蹂躏的南部地区打击同情“伊斯兰国”的“毛特组织”。
除此之外，中国还向菲律宾提供基础设施援助。这显示两国都希望在对方所能承受的范围内尽可能拉近关系。中国和菲律宾是在2016年才握手言和的，之前，两国就海上主权问题争吵了四年。
联合勘探
菲律宾倡导组织“政治与选举改革研究所”执行主任拉蒙·卡塞普尔（Ramon Casiple）说，中国官员“希望多多益善”。
他说：“我认为，菲律宾人有很强的民族主义立场，特别是在南中国海问题上，但也乐于接受友谊。”
北京正在加强与东南亚国家的盟友关系，以缓解因为中国对南中国海的权利声索而引起的敌意。2016年7月，一家国际仲裁庭宣布，中国的主权声索缺乏法律依据。
中国的权利声索与包括菲律宾在内的四个东南亚国家的经济专属区有重叠。中国派船巡弋，修筑人工岛并建造军事设施，引起这些国家的不满。
中国援助
除了菲律宾，中国也向文莱、马来西亚和越南等其它声索国提供援助和投资。不过，菲律宾总统杜特尔特对中国表达了尤其热情的欢迎。这是他摆脱对美依赖的努力的一部分。
联昌国际银行（CIMB）私人银行部门的东南亚区域经济专家宋诚焕（Song Seng Wun）认为，中国在东南亚任何国家以经济援助换取政治接受的成功取决于对方的兴趣。
他说：“情况总是另一方更受欢迎。就菲律宾而言，显然有这么一位总统，他真的希望这样做，这是在以华制美。”
美菲关系
美国在1946年结束了对菲律宾的殖民统治，此后一直是菲律宾的盟国。不过，中国反对美国在有争议海域的军事存在，而杜特尔特则对华盛顿批评他的禁毒战争大为不满。
然而，杜特尔特上星期又摆向美国，呼吁加强经济伙伴关系。
分析人士说，为了抵消美国影响力，中国也许会向菲律宾捐赠第二批步枪。
美国与菲律宾有联合海上巡逻。自从2002年以来，美国在菲律宾南部的棉兰老岛部署了50到100名特种部队成员，帮助菲律宾遏制“毛特组织”等反政府武装。
中国吃香
皮尤研究中心上个月说，自从2014年以来，菲律宾人对中国的好感上升了17个百分点，而过去两年来，菲律宾人对美国的好感从92%降到了78%。
杜特尔特去年10月访问了北京，中国随后承诺援助240亿美元。三个月后，中国和菲律宾同意由中国投资37亿美元，涵盖30个项目。
中国还与日本争相参与耗资1670亿美元、历时五年的菲律宾基础设施现代化项目。日本是美国的盟友，与中国有政治纠纷，在亚洲发展中国家中间与中国竞相组建盟友关系。
位于马尼拉大都会的“菲律宾金融银行”（Banco de Oro UniBank）的首席市场战略师乔纳森·拉维拉斯（Jonathan Ravelas）说：“在（官方发展援助）方面，你会看到，来自日本的多于中国。”
菲仍警觉
中国的经济总量达到11万2千亿美元，有本钱对外援助。马尼拉的学者说，菲律宾人希望得到中国援助，但条件是不附加政治条件，比如在海上纠纷问题上让步。
中国之前要与东南亚国家合作勘探石油的努力都以失败告终，因为开发出来的石油归谁拥有的问题悬而未决。
在目前考虑合作勘探的卡拉棉海上油田，中国的中海油公司将拥有51%，菲律宾国家石油公司将拥有28%。另外的股份属于新加坡玉石能源公司（Jadestone Energy）。
中国和菲律宾从去年末就开始讨论合作勘探海底石油的问题。
拉维拉斯说：“每个人都在场外观望。魔鬼真的是在细节。基本问题是，收入如何分享？中国能拿出什么好处？”
