我们在评论的上篇曾经谈到中国自由民主运动面临的困境和产生这些困境的国际国内原因。自然界由冬天向春天的转化年复一年有规律地进行，但是人类社会进步的历程却要复杂和困难得多，许多不可预料的偶然性因素都会影响这个过程。正是这个原因，才使得人类社会在政治制度、经济形态、科技文化等方面出现自由与禁锢、文明与野蛮、先进与落后同时存在，有的时候还会短暂地出现野蛮窒息文明、落后摧毁先进的历史现像。
但是，从一个比较长的历史看，人类社会的进步纵然有反复，文明终究会战胜野蛮，这个过程不以任何专横统治者的意志为转移。那么，是什么力量在不屈不饶地推动着人类社会的不断进步呢？在中国民主运动遭遇严冬的时候，我们在什么地方可以看到这些给我们带来希望的力量呢？最根本的力量就是人民对自由的天然追求，这个力量自始至终驻扎在社会大众的心中，除非统治者能够屠杀所有的生灵，否则这个终极的力量就总会有一天会迸发出来。
不知道从什么时候开始，在谈到自己统治合法性的时候，中国的执政党最经常提到的就是中国持续多年的经济增长。用经济增长来证明自己执政的合法性，背后隐藏着两个观点：其一是这个增长只有共产党能够带给中国人民；其二是只要有了增长，人民就自动认可它执政。中国执政者不断鼓噪的这种所谓增长基础上的合法性不仅欺骗了许多社会大众，也使得中国的不少自由民主主义者们缺乏抗争的底气。
用增长来维护极权统治的合法性站不住脚。不错，中国经历了三十多年的经济增长。但是，人们不会忘记，正是同一个执政党也曾造成中国经济和人民生活三十多年的停滞和倒退。更何况，迄今的人类社会发展历史证明，没有极权统治的经济增长质量会更高，分配会更合理。尤其是一个人力资源充沛的大国，在经济发展程度被荒谬的政策严重阻滞之后，依靠经济规模优势，借助全球化的外力，没有共产党，一定时期的经济快速发展也是完全可以预期的。
更重要的是，合法性与经济增长不是同一个概念。增长无法自动转化为合法性。合法性是指人们对执政者的授权和认可，它必定需要通过一定的法定规则来实现。众所周知，中国公民被剥夺了言论自由、结社自由、罢工自由等自由表达意志的权利，也被剥夺了定期自由选举国家领导人的权利。在这种严酷镇压和没有授权的政治制度下，执政党却大肆自我吹嘘所谓“统治合法性”，这只能让世人耻笑。
极权政府的镇压是因为它的不自信，这种不自信是因为统治者知道并且惧怕社会大众对自由的追求。诚然，人们在比较社会制度的好坏的时候，常常会比较制度对经济增长和人民福利的影响，但是比这更为本质的则是人民的愿望。社会是人类生存发展的一种环境结构，它的核心要素是人。当大多数人不喜欢一种制度的时候，这个制度就必须改变。因为强迫大多数人接受一种他们不喜欢的制度，意味着少数人强行推行自己的意愿。
少数统治者将自己的意志强加给大多数人，这样不仅不公正，而且也会导致高昂的成本。因为这样一种社会状态不是一种均衡状态，而是一种不断处在躁动摩擦中的状态。近些年来，中国出现的所谓高额“维稳”开支正是维持这种不均衡状态需要付出高昂成本的证据。社会底层不断的公开反抗，社会大众和知识分子不断地采用隐晦的方式与政府进行周旋，这些都是中国社会不均衡的证明，这些不仅仅表现为财务支出的成本，也表现为人道伤害的成本。
综上所述，处在严冬中的中国自由民主主义者应该对中国的未来有信心，这个信心来自于三个方面：第一，统治者的不自信和由这种不自信而产生的野蛮镇压，正是我们应该自信的反证；第二，社会大众自由被剥夺的现状和人类对自由表达追求的本性也是我们对于一个必将到来的自由民主社会有信心的根本基础；第三，极权统治者对一个违反人性的社会制度维持成本不断增高，这意味着它终将有崩溃的结局。
