四、安葬的义举
秋瑾遇难后，家人得其事先安排，疏散乡村。闻凶信后，更遁迹深山，恐遭株连。因而，秋家无人收尸，遗骨由同善局草草成殓，槁葬府山之麓。迨两月后，风声渐缓，瑾兄誉章始秘密雇人，移榇于严家潭丙舍暂厝。烈士成仁，竟久久不得入土为安，不仅令秋誉章深切自责“聂政乃有姐，秋瑾独无兄”，而且使烈士生前友好焦虑牵挂，痛心不已。
当时的情形，舆论界虽奋起抗争，张曾教亦因被攻回避，但秋瑾作为革命党处死的罪案并未平反，其为清朝罪犯的身份一无改变。安葬乃大礼，非躬亲其事不可，同文字呼吁的纸上作业不同，又非有特别的关系，不会出面主持。身在血缘之亲的家人，停棺尚不敢书写真名，更何谈公开为其下葬？“连坐”之法的修改，本不能阻止地方上的任意迫害。秋氏亲属避难时的“人山惟恐不深，人林惟恐不密”，“精神肉体，两受痛苦，为毕生所永不能忘”，实非杯弓蛇影，自惊自扰。比照王金发遁逃后的情景，其妾沈氏“被宫中捕去，歌哭不常”，亦“下狱至十月之久”，其妻徐氏“因途中惊惶辛苦，遂患病”，其母寄食人家，“后寻得一庵，佣于比丘，执洒扫之役”，则秋家处境之艰难可想而知。所谓“彼时之秋氏，已同罪隶，不齿于齐民之列”，“戚族亲友，固已视同蛇蝎，避之若浼”，正是过来人的寒心话。能够不避嫌疑，代其家属行葬礼，本身便带有蔑视官府判决的对抗性质，需要极大勇气。吴芝瑛于秋墓被毁后，致信两江总督端方，引严复语，姑称秋瑾为“有罪者”，并承认“因葬秋一事，自取罪戾”，说明吴很清楚营葬的后果。而其仍无所畏惧，实践当年同秋瑾结拜时“贵贱不渝，始终如一”的“同心之言”，与徐自华一起挺身担当，仗义葬秋，证明其人确与取号“鉴湖女侠”的秋瑾同调，也有侠义之风。
晚清国难当头，易生慷慨悲壮之情，因而侠风激扬，为一时代的特征。杰出之士，无论男女，均倾慕英雄行为，向往留名青史，于是舍生取义，惊世骇俗，无不可为。有秋瑾的毅然赴死，便有同志与知交的肝胆相照。发起安葬，固为勇者；即使反对杯土以封，也自有一番激昂的道理，如光复会同志俞炜所言：“吾辈初志，马革里尸，已为万幸。今先烈得此，乃求之而不易得者也。满虏未灭，何煦煦为？”革命同志的未举葬事，此为一解。而社会普遍的心理，仍是封墓立碑，方成敬礼。何况秋瑾生前，原与徐自华有“埋骨西泠”之约，实现烈士遗愿，也成为后死者义不容辞的责任。
秋瑾就义后不足四月，葬礼之事即开始发动。11月10日，徐自华写信给吴芝瑛，约其联名登报，发起开会，以葬秋瑾。吴于三日后复信，表示亦有葬秋之意，惟不赞成开会登报，以为于事无益。同月22日，《时报》便刊出吴芝瑛将力疾首途亲赴山阴的消息。徐见报，恐吴立即成行，不及面议，故急忙于27日自浙江石门语溪家中赶至上海。不料两日后，因得报小女患白喉症病危，未及与吴会面，即匆匆返回。其妹徐小淑代为登门拜会，面告吴芝瑛一切情形。吴随后连去二函，并要小淑传话，由二人分任购地与营葬事。而徐因爱女病亡，极度伤心，未能即赴西湖觅地。吴芝瑛却在此时得到了大悲庵主慧珠的慕名投书。
慧珠的身世说来极富传奇色彩，吴芝瑛为其赋诗曰：“闻说能文仍好武，剧怜家世本梁州。”匹马梁州，本是古代文人戍边卫国、建功立业的一种人生理想表述。慧珠自报家门，恰自称：“衲本贯凉州，世家武艺。”凉州人而以武艺传家，其生有侠义心肠，正不难想象。其父干的是保镖这一行，“颇有声于江湖，所历大河两岸，迁徙无常”。慧珠本人亦尝随父“入燕、赵间，走马卖解”，行艺江湖。偏又被王侯看中，强挟以归。所遇虽老，然“雅见怜爱，复令改习书史”，故“中年始识之无”。庚子变乱，王受惊历难，“客死草地”，慧珠亦“无家可归，藩发染衣，皈依三宝”。遁入空门后，又远赴杭州天竺寺进香，顺游西泠，“爱其地山水幽绝”，遂“买庵于此”，闭关诵经，“不复知有人间世”。虽人归世外，终是侠情不断。作书当年的秋天，有“道友自山阴来，一夕闲话，述女子秋瑾狱，而言之不能详尽，因向城中遍购各报，乃恍然于此案之颠末”。好奇心一起，慧珠于是格外关切其后的种种进展。知道吴芝瑛“义重情高，大声呼吁，将以平反其冤，为吾女子吐气”，便激赞为“我佛慈悲，侠士肝胆，惟夫人兼而有之”，对其极表钦佩。又听说吴氏“将渡钱塘”，为秋瑾“移葬湖上”，因激起侠义情结，发生参与意识。慧珠主动去函的用意，即专在向吴芝瑛提议奉献葬地：“敝庵虽僻，尚近官道，春秋佳日，游人多过之者。傍有余地三亩，足营兆域。夫人倘有意乎，衲愿赠之秋氏，且愿终吾之身，躬事祭扫。”
如此无分僧俗，争先恐后，共襄义举，正可见侠风普及，深人人心。而慕义向道、人人勇为的表现中，也不能排除传名后世的正当心愿。慧珠信中特意提及的“即希速复一语，登人时报论前”，要求以报刊发表而不是私下传递的方式示知结果，自非将来书之意一并公布，世人不能明白，而其侠名亦可借此传扬。
慧珠书信作于12月11日，当天吴芝瑛即致电徐自华，告知墓地已得，在大悲庵旁，并云拟自营生圹于其中，旁葬秋瑾。而其既因病体缠绵，且怀孕有日，不克履山阴，所吟“天地苍茫百感身，为君收骨泪沾巾；秋风秋雨山阴道，太息难为后死人”，倒成为徐自华的写照。只是徐上路时，已届深冬，12月29日渡钱塘江，正遇漫天风雪，悲壮之情油然而生。有诗纪其事：
者番病阻渡江迟，欲访遗骸冷不辞。
肯为女殇灰此志，既言公益敢言私？
哭女伤心泪未乾，首途急急觅君棺。
一腔热血依然在，纵冒风霜不怕寒。
四合彤云起暮愁，满江风雪一孤舟。
可堪今日山阴道，访戴无人为葬秋。
一种道义在肩、责无旁贷的精神感人至深。多年以后，当时仅十二岁的秋宗章仍历历在目地记得徐自华来越中的情景，“一主一婢，间关西度，勾留三日，一舸赴杭”。
徐自华此行专为与秋瑾家人及绍兴同人商议迁柩安葬事，故回书报吴芝瑛，同人决议，反对合葬。因“秋女士在日，独立性质，不肯附丽于人；此其一生最末之结果，若竟附葬，不独有违其生平之志，吾辈同人，亦有憾焉”。而吴之提议，一如其当初以为不必开会登报，均是有阅历人的经验谈，意在谨慎周全，以期事成。信中所言，不过一种策略，“盖防官场干涉，为指鹿谓马之计，非真自营生圹也”。其1908年1月10日致徐自华函中，除辨明心迹外，亦忧虚“墓成而柩不能速来，或生阻力耳”，问徐“能密运不使官场知之否”；并认为葬事举行时，当暂不公布，“一二月后再为树碑”，碑文及墓联早已写就，也俟“既葬后再付刻”。凡此，均所以为“事前防泄漏也”。而对徐自华有意将三日前来函发表，自亦不以为然。在营葬的过程中，吴芝瑛始终防“贻人口实”，并非胆怯，而是惟恐“使秋氏魂魄转为不安”。日后官府的干涉，证明吴氏诚非过虑。
绍兴归来，徐自华即与秋誉章径至杭州为秋墓相地，“在西湖中心点”购土一方。其函告吴芝瑛时，形容其地居“苏小墓左近，与郑节妇墓相连”，“美人、节妇、侠女，三坟鼎足，真令千古西湖生色”。秋誉章也有《卜葬》诗六章，以秋墓居苏小小、郑贞娘、武松、林逋、冯小青、岳飞等名人遗迹间而颇感欣慰。其后参与祭吊的陈去病说选址好处，则既不似秋兄的芜杂，也不比徐自华的狭隘，显然境界更高。其眼中但见：“左孤山之梅鹤兮，右于、岳之高坟；亦英英其鼎峙兮，何苏小之足云？”林逋的德操高洁与岳飞、于谦的精忠报国，才得以比方秋瑾的人格。而不论有何种好处，吴芝瑛对此地点确表示满意。徐自华在决定之前，也曾踏寻吴所荐地，“奈访遍西湖，不独无大悲庵，且不知有慧珠此丘耳”。这倒并非是托词，吴本人日后与其夫廉泉同访慧珠时，所遇正与徐同：“芒鞋踏遍孤山路，满眼梅花不见人。”不由慨叹：“钟声隐约斜阳外，知在西泠第几桥？”慧珠竟如神龙见首不见尾，令吴芝瑛空怀思慕之情。
一切准备就绪，秋誉章亦将灵柩护送至杭，秋瑾的安葬活动正式开始。吴芝瑛因病体未愈，不能出席，而由丈夫廉泉代表，墓前碑石“呜乎鉴湖女侠秋瑾之墓”，亦为其亲笔书写。1月25日下葬。2月25日，浙江学界四百余人齐集杭州凤林寺，为秋瑾举行追悼会，由秋誉章演说其妹一生事迹，并集体谒墓致祭。徐自华因参加者众，甚感安慰，自觉总算不负死者：“白马素车群从盛，知君含笑在重泉。”会葬时在场的陈去病又提出成立秋社，以争取更多人加人，使纪念活动长久进行下去。此议得与会者同意，公推徐自华为社长，决定每年阴历六月六日为秋瑾成仁纪念日。追悼会不只表达了出席者对秋瑾的同情，更因充满悲愤而情绪激烈。当杭州驻防旗人贵林（翰香）即席发表“我大清待汉人不薄”、秋瑾的反清革命“未免非是”的论调时，陈去病立刻予以回击，徐自华之妹小淑也举“扬州十日，嘉定三屠”痛加反驳。这类辩论的出现，使追悼会同时具有了发扬秋瑾革命精神的意义。
如此大规模的在省城风景秀丽的西湖边，公开为一被官府定为“女匪”而处决的革命党人举行祭奠，会场中且表现出明显的反满倾向，其性质为一场挑战官府的示威活动不言自明。甚至秋墓的巍然存在也成为一种抗议的象征，具有实在的号召力，令统治者深感不安。一位谒墓者的诗作，正是从此角度表彰吴芝瑛与徐自华的义举：
十字碑题桐城笔，三弓建筑石门谋。
敢为寄语贵贤守，也到西湖一奠不？
惧怕以致仇恨秋墓的自然不止是贵福。当年10月，发生清廷御史常徽奏请平秋墓、严惩营葬发起人吴芝瑛与徐自华事件，并获“廷寄浙抚，查照办理”的朝旨，实属代表官方的集体性反应。常徽奏折指称二人“在杭将女匪秋瑾之墓改葬，规制崇隆，几与岳武穆之墓相埒，致浙人有岳王坟、秋女坟之称”，毁之乃所以“遏乱萌而维持风化”，问题的要害所在，已一目了然。
此次秋墓虽不幸于12月11日被平毁，棺柩由秋兄誉章迁运回绍兴，而吴、徐二女士的高风义行却已彰彰在人心目。不独秋瑾家人感激不尽，称道“谁说急难惟兄弟”，“海国咸钦古侠肠”，而且吴芝瑛于葬秋后十七年去世之际，各方挽联中“侠骨义肠”的赞语仍屡见不鲜，徐自华也因此“义声播荡”。徐当“刊章名捕”时，“优游海上，夷然弗以介意”，固然显得大义凛然；吴之不顾咯血病剧，毅然搬出德国医院，遄归家中，只为“不愿更居洋场医院间，若托异族保护然，以为不知者诟议也”，也非大勇者不为。其传电发函与两江总督端方，声言“因葬秋获谴，心本无他，死亦何憾”，慨称“彭越头下，尚有哭人；李固尸身，犹闻收葬”，因而无论是否其所作所为，均“愿一身当之”，只求“勿再牵涉学界一人”，并“勿将秋氏遗骸暴露于野”，则表现出吴芝瑛全始全终之侠烈重情。有朋如此，夫复何求？
