中国试图树立习近平的光辉形象，让其以世界一流政治家出现在国际合作高峰论坛上。北京也正努力通过外交政策影响力，创建出一个“条条大路通北京”的国际新秩序。
“一带一路”国际合作高峰论坛将于5月14日至15日在北京举行。习近平将在全球舞台上展现其影响力。所有这些都满足中国人对国家声望和地位的渴望。
香港政治学者郑宇硕指出，“习近平被视为具有很大影响力的世界领导人之一，在国际上受到尊重，这将促进其在国内的号召力。”
主要西方国家领导人缺席
世界28个国家的领导人将出席于周日开幕的高峰论坛，其中包括俄罗斯总统普京、菲律宾总统杜特尔特。今年，西方主要国家领导人都将缺席会议，意大利总理保罗·吉蒂罗尼（Paolo Gentiloni）是例外。
其他西方国家，包括美国将派出级别相对低的官员。华盛顿派遣白宫来自联邦财政部的高级顾问布兰斯塔德（Eric Branstad）率代表团与会。英法德则派出经济或财政部官员。
一些西方国家主要首脑缺席的部分原因也是出于对中国出口标准、人权、环境和政府透明度的担忧。
输出政治愿景
而这一论坛的举办更多为促进习近平在国内的形象，同时将其政治愿景推向国外。
中国国家媒体对将在北京举行的为期两天的高峰论坛进行密切报道，话题围绕通过铁路、公路和港口的建设，“一带一路”将扩大中国与亚洲、非洲和欧洲的贸易往来。官媒“人民日报”还制作了名为“一带一路睡前故事（Belt and Road Bedtime Stories）”的英语系列宣传视频。
前美国驻华大使马克斯·鲍卡斯（Max Baucus）对美联社表示，“领导者必须具有远见卓识。习近平展现出对经济未来的愿景，并希望以此提出十分重要的经济计划。”
阿富汗驻华大使贾楠·莫萨扎伊（Janan Mosazai）则表示，“一带一路”考虑的不仅是资源战略，关键是通过这一愿景和策略北京可参与到中国边界之外的活动。
去年8月，中国与中亚北部阿富汗巴尔赫省的首趟货运列车开通。目前，阿富汗正讨论中国可能在该国铁路、水电等项目的投资。
诸多风险
然而，“一带一路”的倡议也给习的形象和政治遗产带来巨大风险。
鉴于“一带一路”参与国家多，其中不少国家和地区经济基础较为薄弱，除了在采矿业方面，带来的经济增长有限。潜在的资源浪费和贪腐的可能性增加。国有银行在进行大量项目投资的同时也造成损失。
北京理工大学经济学教授胡星斗警告说，“中国的投资重点应该在国内，而不是在国外，这种跨境式的海外投资可能会延迟中国国内的经济发展。”
香港政治学者郑宇硕还指出，中国一些外交政策的失败和在许多国家的经济损失，比如对朝鲜、斯里兰卡、委内瑞拉的政策引发大量讨论。
郑宇硕说，“如果只是单纯出钱，那很容易。”但中国必须证明，其相关投资是健康的，同时还要具备专业的知识技能对其进行管理。
