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春秋五霸系列之五:楚庄王

楚庄王其人

楚庄王又称荆庄王,芈姓,熊氏,楚穆王之子,春秋时期楚国国君,公元前613—公元前591年在位,春秋五霸之一,称霸中原,威名远扬。

《左氏春秋·宣公十二年》记载他是在楚国大力推行学习华夏正统文明的第一人。在楚庄王之前,楚国一直被排除在华夏文化之外;自楚庄王始,使楚国强大,为华夏文化的传播和民族精神的形成,发挥了巨大作用。春秋末期,孔子曾到访楚国,称楚庄王的政治思想符合儒家‌”仁‌‌“的思想。

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公元前591年,楚庄王去世,谥号庄,葬于纪山。后世对其多给予较高评价。

楚庄王少年时代

楚庄王有一位野心十足的爷爷,那便是一直意图称霸中原的楚成王,可惜老爷子不仅没能遂愿,反而还在城濮之战中惨败于晋国。吃了败仗之后,楚成王心情当然不会好,看谁都不顺眼,特别是对自己原来所立的太子——商臣,他就老觉得这个儿子眼如黄蜂,声似豺狼,外形上就很像一个残忍的暴君。

楚成王就想改立太子。但他还是有点犹豫,拖拖拉拉决断不了,导致了他日后的悲剧——倒在自己儿子刀下。太子商臣极富心计,楚成王想要改立储君的风声多少让他听到一点,于是设宴款待姑母,从姑母口中证实了这个传言。心急火燎的太子商臣连忙向自己的老师潘崇请教,在潘崇的支持和怂恿之下,他于公元前262年发动政变,逼楚成王上吊自杀,自己继位成为楚穆王。

这个血腥斗争,有一个人一直看在眼里,那就是他的儿子——熊侣,而且这种事大概伤害到了熊侣幼小的心灵,因此,他的童年过得很抑郁。十二年后,楚穆王去世,这位时刻锁着眉头的忧郁青年继承了父亲的王位。大臣们很快发现,新君不仅忧郁,反而不问国政,成日享乐,我行我素地坚持着自己的忧郁颓废路线,不是带着大队人马四处观光、游猎,就是在宫中纵情歌舞。对于大臣们的汇报和进谏,他总是左耳进,右耳出,扔下一堆烂摊子由臣子们自己处理。

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如此一来,楚国上下都拿楚庄王当昏君看待,朝中一些正直的大臣多次劝谏,都被他骂得狗血喷头。一来二去,不胜其烦的楚庄王干脆发出一道荒唐至极的指令:对于胆敢再来进谏的人,杀无赦!

最终,真正的忠臣开始抛开楚庄王的禁令,试图以自己奋不顾身的姿态唤醒沉睡在君主身体中的激情,而伍参就是这些忠臣的代表。楚庄王透过那双惺忪的醉眼看到伍参出现在殿中,便毫不客气地说道:‌‌”你今天是不是不想活了,难道不知道寡人颁布的禁令吗?‌‌“

伍参之劝

当大夫伍参颤巍巍地走在通往大殿的石阶时,这个国家的内政已经混乱太久,这个国家的君主已经昏聩太久。大殿深处钟鼓齐鸣,淫词艳曲和嬉笑打闹之声把这个本该用来处理政务的国家中枢变作了欢乐场和温柔乡。伍参稍稍犹豫之后,整了整衣冠,毅然走进了大殿,接着一幅香艳的画面出现在他眼前:仪表堂堂的当朝君主早就醉得不分东南西北,他左手抱着郑国姬妾,右手搂着越国美女,案上摆满珍馐和美酒,宫女在他面前翩翩起舞。

早已把个人生死置之度外的伍参冷冷一笑,循循善诱地说:臣就是吃了一百个豹子胆,也万万不敢前来进谏啊!臣只是偶然得到一个谜语,然而老身愚钝,百思不得其解,非常苦恼。臣想大王天生聪慧,便斗胆前来请教,就当给您助兴了!‌‌”

楚庄王听完伍参的这番解释,脸上的怒色当即削减了三分,哈哈大笑道:‌‌“那你倒是说来听听。‌‌”于是,伍参缓缓讲述起一个流传千古,堪为后世影射经典的寓言:‌‌“在那苍茫巍峨的高山上,有一只身披五彩祥云的怪鸟,它美丽而又骄傲,一停就是三年。我等凡俗之人委实猜不透,这到底是一只什么样的鸟。‌‌”

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这样的故事可谓苦心孤诣,语重心长。它对楚庄王的触动,就像是在死水中投进了一颗石子。楚庄王挥手,停了乐师的演奏和宫女的舞蹈,他若有所思,片刻之后才缓缓地说:‌‌“三年不飞,一飞冲天;三年不鸣,一鸣惊人。此非凡鸟,凡人莫知‌‌”

伍参欣喜若狂,趁热打铁道:‌‌“大王果然有见识,微臣深感欣慰。但是,这只鸟若是一直不飞不鸣,只怕猎人会暗中放箭啊!‌‌”他话刚说完,楚庄王便挥挥手让他退下了。一颗石子带来的涟漪也不过如此。其后的几个月,楚庄王不仅没有像伍参所盼望的那样有所领悟,反而愈发不成体统。

苏从闯殿

一天深夜,苏从夜闯大殿,苦口婆心地对楚庄王说:‌‌“大王自从继位以来,三年有余,一直不问朝政,长此以往,恐会如桀、纣一样招致亡国杀身之祸啊!‌‌”楚庄王一听,勃然大怒,抽出随身佩戴的长剑,直指苏从的心窝说:‌‌“难道你把寡人的命令当耳边风吗?胆敢辱骂寡人,你真是自寻死路!‌‌”

没想到苏从一脸视死如归的表情,淡定地说:‌‌“今天臣如果因为劝谏而死,定能留得一个忠臣的美名;若是大王因为劝谏而戮杀大臣,却只能落得个暴君的恶名。如果臣下的死能够让大王一鸣惊人,能够让楚国长治久安,那么臣甘愿赴死!‌‌”

戏剧性的一幕发生了!楚庄王凝视苏从片刻之后,竟然扔下长剑,激动地抱住他说:‌‌“太好了,寡人终于为这个国家找到了脊梁!‌‌”说完这话,他便遣散了刚才还载歌载舞的宫女,拉着苏从的手开始商议起国家大事来。

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随着谈话的深入,苏从惊讶地发现,楚国这位荒废朝政三年的君主虽然表面上不理朝政,但却对国内外的情势了如指掌,应对的策略也显然是经过深思熟虑的。于是,在万籁俱寂的大殿上,君臣二人都激动万分。苏从终于明白了楚庄王的用心,他也知道,楚国大殿夜夜笙歌的日子终于远去,而属于楚庄王的辉煌时代即将开启。

一鸣惊人

大鸟一展翅,便以雷厉风行之姿让众人叹为观止。其后,楚庄王不仅迅速提拔苏从、伍参等一大批德才兼备的忠志之士到楚国各种重要的位置,还杀掉很多对楚国霸业有碍的奸臣,又采取有效措施削弱了若敖氏的势力。从那以后,这位楚国曾经的‌‌“昏君‌‌”便积极纳谏、攘外安内,带领国家走上了发展和富强的道路。

楚晋争霸

为了争当霸主,楚晋之间进行了长时间的战争,双方互有胜负,直至前597年的邲之战。

当时楚军不宣而战,逼近晋营,攻势如排山倒海,晋溃不成军,元帅下达了命令:‌‌“撤军!率先渡过黄河之人有赏!‌‌”

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三军之中,中军与下军早就乱作一团,听闻元帅如此命令,慌忙向北撤退,至黄河岸边,楚军将至。幸亏赵婴齐备有船只,晋军将士抢夺舟楫,争先恐后,先上船者甚至将砍断后来攀着船舷之人的手指,其状惨不忍睹。

楚庄王饮马黄河

邲之战尘埃落定,以楚庄王的大胜,晋军的惨败而告终!楚庄王没有乘胜追击,带领荆楚将士饮马黄河。

据史料记载,早在公元前605年,楚庄王曾经率领楚军北上,借伐陆浑之戎(今河南嵩县东北)之机,把楚国主力大军开至东周洛阳南郊,举行盛大的阅兵仪式。当年即位不久的周定王闻讯忐忑不安,派巧言善变的王孙满去慰劳。庄王接见王孙满,二人谈论天下大势,楚庄王一时兴起,向王孙满问道:‌”周天子的鼎有多大?有多重?‌‌“言外之意,要与周天子比权量力,挑战周王室的权威,欲完成祖先‌‌”窥中国之政‌‌“的夙愿,其勃勃雄心昭然若揭。

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邲之战,楚军大破晋军,扬眉吐气的楚庄王终于宏图大展,光耀祖宗,显达后世,也正应承了当年苏从、伍举、潘琮对他寄予的厚望——‌‌”三年不鸣,一鸣惊人;三年不飞,一飞冲天‌‌“。

楚庄王围攻宋国

前595年,楚庄王遣申舟使齐而没有借道,遭到宋文公及右师华元等人的反感。宋国人一不做二不休,杀死申舟,楚庄王为之大怒,尽起三军,攻打宋都睢阳。与宋国相持了整整九月。天下诸侯为之震惊不已。又是畏惧,又是敬佩,又是不满。所畏惧者,楚国国力之强,远远超出众诸侯的意料。

楚国居然能长达九月供应着千里之外的三军,国家综合实力由此可见。纵然诸侯各国有坚固的城池,楚国亦不足持。

所钦佩者,乃是宋国面对如此强大的敌军,却坚守不降。不愧为一等公爵之国。

所不满者,乃是晋国身为盟主,竟眼睁睁看着结盟之国被围,不去相救,实在是太过冷酷。

面对楚国咄咄逼人的攻势,宋文公带领臣民坚守城池长达半年,城内已是易子相食,饥寒交迫。

第二年开春,宋文公派遣乐婴齐往晋国,向晋景公求救。晋景公询问众卿,大夫伯宗反对出兵,认为此时楚军国势鼎盛,有上天眷恋,难与争锋。晋景公纳其言,派遣解扬告知宋国人晋援将至,并鼓励宋国人坚持抗战。事实上,晋还没有从邲之战的阴影中走出来,不敢再轻易向楚军宣战。

至前594年五月,攻守双方都不能再坚持。宋右师华元突围,趁夜潜入楚营,登上子反的床。子反不备,为华元劫持。华元对子反将宋国国情据实以告,子反醉醺醺的也告诉华元:‌‌”楚军的粮草只剩几日之用‌‌“,无奈之下,子反与华元私下盟誓。后子反将事情经过一五一十告知楚庄王。庄王知道围破宋都已成妄想,担心军卒久在国外,国内田地无人耕种,势必荒芜,酿成来年粮灾。最后以宋国与楚结盟,楚国退兵为结束。

自此长达9个月之久的跨年度攻坚战,虽以楚国无功而返而告终,但也让中原诸侯谈楚色变。

楚庄王联齐制晋

邲之战是晋国霸业第一次衰败的起点。往日自以为不可一世的晋人遭到当头一棒,对诸侯的控制力大大减弱。而自齐桓公后便已注册为大国的姜齐便是第一个想脱离晋国控制的诸侯。

早在前599年,齐惠公崩逝,其子吕无野立,是为齐顷公。齐顷公年轻气盛、刚猛精进,目中无人的齐侯急于摆脱晋景公的控制。

就在邲之战结束的第二年,齐顷公下令攻伐自恃有晋国撑腰的莒国,齐顷公为瓦解晋国东方的战略碉堡——鲁国,加大对鲁国联络。时鲁国三桓——季孙、叔孙、孟孙夺得鲁国军政大权,分别与晋国侈卿建立起较为牢固的跨国联盟以作为外援。经过几年的奋斗,齐顷公胆子越来越大。前592年,晋景公命时任中军佐的郤克出使齐国,征召齐顷公参加会盟。齐顷公玩心大发,竟在朝堂之上捉弄郤克。后在敛盂之会上,齐国代表高固(高宣子)又逃席而去。

晋景公忍无可忍,率军与卫太子臧伐齐,也只是小打小闹。在晋国霸权最为迷茫的那几年间,楚庄王联齐以制晋的战略取得极大成功,使得晋国长期忙碌于在北方与齐国周旋,基本无暇南顾。

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前591年,英雄一生的楚庄王突然病重,这年入秋,楚庄王终于咽下了最后一口气,与世长辞。楚庄王死后几十年间,楚国国力直线下滑,很快被晋国反超。

轶事典故

楚庄王葬马

《史记•滑稽列传》中说,楚庄王有一匹心爱的马,楚庄王给马的待遇不仅超过对待百姓,甚至超过给大夫的待遇。楚庄王给它穿刺绣的衣服,吃有钱人家才吃得起的枣脯,住富丽堂皇的房子。后来,这匹马因为恩宠过度,得肥胖症而死。楚庄王让群臣给马发丧,并要以大夫之礼为之安葬。大臣们认为楚庄王在侮辱大家,说大家和马一样。从而,众臣对楚庄王此举表示不满。楚庄王下令,说再有议论葬马者,将被处死。

优孟听说楚庄王要葬马的事,跑进大殿,仰天痛哭。楚庄王很吃惊,问其缘由。优孟说,死掉的马是大王的心爱之物,堂堂楚国,地大物博,无所不有,而如今只以大夫之礼安葬,太吝啬了。大王应该以君王之礼为之安葬。楚庄王听后,无言以对,只好取消以大夫之礼葬马的打算。

楚庄王葬马的寓言,从原先楚庄王执意以大夫规格葬马,到最后楚庄王答应放弃奢侈的葬马之举,映射出楚庄王从昏庸之君到圣明霸主的史实。

二、绝缨之宴

春秋时期,各个诸侯国战乱不断。楚庄王依靠名将养由基一次平定叛乱后,大宴群臣,宠姬嫔妃也统统出席助兴。席间丝竹声响,轻歌曼舞,美酒佳肴,觥筹交错,直到黄昏仍未尽兴。楚庄王乃命点烛夜宴,还特别叫最宠爱的两位美人许姬和麦姬轮流向文臣武将们敬酒。忽然一阵疾风吹过,筵席上的蜡烛都熄灭。这时一位官员斗胆拉住许姬的手,拉扯中,许姬撕断衣袖得以挣脱,并且扯下那人帽子上的缨带。许姬回到楚庄王面前告状,让楚王点亮蜡烛后查看众人的帽缨,以便找出刚才无礼之人。楚庄王听完,却传令不要点燃蜡烛,而是大声说:‌‌”寡人今日设宴,与诸位务要尽欢而散。现请诸位都去掉帽缨,以便更加尽兴饮酒。‌‌“听楚庄王这样说,大家都把帽缨取下,这才点上蜡烛,君臣尽兴而散。席散回宫,许姬怪楚庄王不给她出气,楚庄王说:‌‌”此次君臣宴饮,旨在狂欢尽兴,融洽君臣关系。酒后失态乃人之常情,若要究其责任,加以责罚,岂不大刹风景?‌‌“许姬这才明白楚庄王的用意。这就是历史上著名的‌‌”绝缨之宴‌‌“。

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过了三年,晋国和楚国交战,有位大臣总是在前面冲锋陷阵,五度交锋五度奋勇作战,带头击退敌人,最后终于获得胜利。楚庄王讶异地问他说:‌‌”我的德行浅薄,又不曾特别优待你,你为什么毫不犹豫地为我出生入死到这样的地步呢?‌‌“那大臣回答说:‌‌”我本就该死!从前喝醉而失去礼节,君王您隐忍而不诛杀我。我始终不敢因为君王您蔽荫的德行而不显扬地加以报答,常常希望自己能够肝脑涂地,用颈上的热血溅到敌人身上!我就是那天晚上帽带断的人哪!‌”于是打败晋军,楚国因此而得以强盛。

 

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