白宫官员表示，本次川习会若能开启解决两国贸易纠纷的框架，可能是对本次峰会比较现实的期待。
针对外界广为期待的贸易议题，《华尔街日报》6日援引白宫一位高级官员的话说，双方肯定会讨论贸易问题，但议题没有提前设定。川普总统准备借本次峰会，以建设性的方式来讨论贸易议题，目的是降低美国在对华贸易与投资面临的障碍。但第一步的目标，会是就双边贸易纠纷开启一个解决与磋商框架，而不是就关税等贸易议题确定具体的政策，这可能是对本次峰会更为现实的期待。
这位官员说，与中国方面的贸易进展近期有所放缓，白宫方面希望美中贸易“更加透明，更加公平，更加符合对等的原则。”
《华尔街日报》这篇题为“川习峰会的贸易阴影”的文章说，尽管这次峰会比较匆忙，一些商界领袖还是希望川普总统向习近平传递美方对中国商业环境的关切，包括美国在华投资面临的限制，以及科技与知识产权面临的侵权行为等。
美国有线电视新闻网CNN 6日援引这位白宫高级官员的话说，本次川习会，是双方就贸易关系“确立一个讨论框架”的好时机，美方可以借此启动敦促中国改变相关贸易政策的程序，这些政策“为美国公司带来了不公平的竞争环境”。另一位官员强调，他不认为这次峰会是解决任何具体议题的机会。他说：“我们不希望对此不切实际。”
部分对华专家对此表示赞同。彼得森国际经济研究所高级研究员鲍恩（Chad Bown）说：“中国很重要，以至于你在采取行动前，真的要确保对长期战略深思熟虑。他们（川普团队）尚未对中国采取任何行动，我认为是个好的迹象。”
专家同时提醒，美中贸易存在根本的结构性问题。本次峰会要针对美中贸易纠纷的症结对症下药，找到结构性的解决方法，而不要满足简单的投资承诺。前总统奥巴马的贸易谈判代表弗罗曼（Michael Froman）提醒说：“风险是，中方觉得川普总统生性很实际，可能会高兴地问，‘你们希望我们买你们什么东西？’而不是集中讨论他们需要就中国经济进行哪些根本性的改变。”
专家们希望川普利用本次机会向中国施加更大的压力，要中国降低贸易壁垒，消除美国公司在中国市场面临的限制。布鲁金斯学会中国问题研究员杜大伟（David Dollar）说，解决美中贸易问题的首要议题，应包括美国知识产权在中国面临的严重侵害，以及中国对美国某些商品征收的高关税等。
