与“外向型”的白宫上司不同，蒂勒森尽量避免镁光灯，有时嘴巴紧到甚至令人担心的程度。
朝鲜向韩国与日本之间水域发射弹道导弹之后，美国总统特朗普迅速采取行动，显示美国的决心。数小时内，特朗普就与来访的日本首相安倍晋三共同露面，表示美国将“站在伟大的盟国日本背后，百分之百”。
当日，特朗普碰巧在佛罗里达会晤安倍。但他丝毫没有提及美国的另一盟国韩国，这引起新任国务卿蒂勒森的注意。所以，蒂勒森首次正式出访，就在德国安排了与日韩外长的三方会谈，以显示美国并未忽视韩国。这是美国国务院一位官员向美联社透露的。
三方会谈的成果是一份联合声明，美国承诺保卫日韩。声明的发布十分低调，只有书面形式，没有镜头前的仪式，没有讲话。
这就是典型的蒂勒森。
谨慎、克制、避免成为焦点，这位前埃克森美孚总裁的表现与其外向型的白宫上司截然相反。
上任数周以来，蒂勒森尽量避免吸引注意，即便白宫在外交政策上大出风头，甚至有将国务院冷落一旁的嫌疑。
一些国务院官员被白宫告知，经费将受到削减，主要受影响的是美国对外援助的预算。特朗普及其团队也告知参加面试的国务院高层职位申请者，人员经费将面临显著削减。就在蒂勒森出访德国期间，多个高层管理和顾问职位被取消，还有一些职位空缺没有立即招人。
蒂勒森上任数周来，白宫的高调外交与国务院的参与不足，令许多资深外交官困惑。
上周，特朗普与以色列总理内塔尼亚胡会晤。副国务卿沙农（Tom Shannon）原定代表国务院与会，因为蒂勒森要飞往德国。最后一分钟，沙农被排除在会晤之外。会晤没有国务院代表出席。
一名匿名美国官员透露，这一变动是为了有更多“个人之间的磋商”。此前一天，蒂勒森与内塔尼亚胡以及特朗普的女婿、白宫助理库什讷（Jared Kushner）共进晚餐。库什讷成了特朗普对以色列、墨西哥等国的最高特使。过去，这也是国务院的职权范围。
蒂勒森很少公开讲话，除了就职当日问候美国外交人员，以及与俄罗斯外长会晤后的简短表态。
这与其前任、奥巴马政府的国务卿克里形成鲜明对比。克里的突发访问、闪电外访、频繁的新闻发布会令国务院工作人员忙得不可开交。蒂勒森则明示下属低调行事。
与他接触过的美国和其他国家外交官匿名透露，蒂勒森私下是个坚决、独立、头脑冷静的人。他与外交人员会晤的常见主题是强调美国人员的安全。
这也是蒂勒森上任首日对下属的讲话主题。本周他与国土安全部长凯利访问墨西哥城，也将强调这一主题。
多个国家的外交官表示，蒂勒森迄今在高级别会议中走稳妥路线，避免临时性的表态。他看上去准备充分，对讨论的内容有把握，很少询问助手或作笔记。
上周，蒂勒森在德国敦促中国帮助应对朝鲜的核威胁。他也呼吁俄罗斯遵守2015年的乌克兰和平计划。
这些美国外交政策上的持续性可能缓解其他国家领导人对特朗普的担忧。不过，蒂勒森“嘴巴很紧”，也令有些人不安。
法国外长艾罗与蒂勒森会晤后，评价说美国在诸如巴以冲突的问题上立场“模糊”。蒂勒森则表示美国仍在“倾听模式”。
在离开德国前与记者的一次罕见接触时，蒂勒森表示，他会带很多“消息”给特朗普。记者请他分享几点，他拒绝了。“我告诉他之前，不能说。”
