12月1号是世界艾滋病日，这一天提醒人们关注艾滋病的危害以及如何预防。
艾滋病爆发以来已经造成3千5百万人死亡，数百万儿童失去父母。每一年有两百万人感染艾滋病毒，联合国估计每年有一百万人死于艾滋病。
不过自1988年的第一个世界艾滋病日以来，人类对抗艾滋病有了很大进展。过去一些艾滋病为禁忌话题的国家现在也提供测试与治疗。携带艾滋病毒的母亲可以生下健康的孩子，并且把他们抚养成人。药物可以防止艾滋病毒扩散。目前有1千8百多万人依赖抗逆转录病毒药物（anti-retroviral drugs）来防止发病。目前科学家们在展望疫苗与治愈艾滋病的前景。
南非目前在进行大规模的艾滋病疫苗临床实验研究。南非各地有5千4百名18岁到35的男女参与这项研究。南非每天有1千多人感染艾滋病毒。这项研究将持续4年。
这项研究由美国政府国立卫生研究院资助。虽然人们对这种疫苗抱着很大的希望，不过国立卫生研究所过敏及感染病研究所所长法乌奇博士提醒人们说：“我们还不知这种疫苗是否能起作用。”他说疫苗失败的例子多于成功的例子。
自1988年以来最显著的进步是艾滋病治疗。1988年，一个艾滋病人可能只能活一年到一年半。
美国国立卫生研究院的法乌奇博士说：“今天，如果一个20岁左右的人感染了艾滋病毒，我们用综合药物治疗法可以让这个人能再活50年。”
目前新的艾滋病治疗方法也出现曙光。宾夕法尼亚大学医学院的一项研究集中在人体免疫系统是否能抑制艾滋病毒。
领导这项研究的特巴斯博士告诉美国之音：“我们把抗体注入参与研究的病人来观察抗体能是否能控制艾滋病毒。”
这项研究与癌症领域的免疫治疗有类似之处。癌症免疫治疗技巧是用蛋白质－免疫抗体来攻击癌细胞。
目前抗体可以把艾滋病毒抑制21天。研究的下一个目标是找到抗体组合把艾滋病毒抑制半年到一年，这样的话感染了艾滋病毒的人就不必在他们的余生每天都必须服药了。
研究人员将在今后几个月开始结合两种抗体的实验。
世界卫生组织1988年将每年的12月1号定为世界艾滋病日。
