在全球气候变暖的趋势下，北极圈内的冰盖继续在融化。一些退休美军高级官员说，奥巴马政府在对付气候变暖的同时没有采取有效措施保护美国在北极的国家安全利益。
科学家们今年9月测到北冰洋上的冰雪减少到了有记录以来的最少量，并引起美国和世界各国的高度关注。
美国国家安全委员会分管北极事务的官员艾米·波普（Amy Pope）10月25日在大西洋理事会表示，奥巴马政府高度重视北极正在发生的重大变化，并在采取相应对策。
白宫：开创北极政策新局面
艾米·波普：“对于美国的北极政策来说，今年是一个开创新局面的一年。在奥巴马总统的领导下，这届政府对北极地区空前关注，并注入了前所未有的投资。”
2015年8、9月间，奥巴马总统访问了阿拉斯加州，并成为首位到北极圈内访问的美国总统。在政府新财年预算报告中，白宫拨出更多专款用于气候变化科学研究，同时建造新的破冰船。
但是，多位退休美军高级官员说，奥巴马政府更关注的是减缓气候变暖，对维护美国在北极的国家安全利益不够重视。
退休上将：白宫曾提议削减北极圈内的美军部署
前美军欧洲司令部司令、退休空军上将罗尔斯顿（Gen. Joseph Ralston）说，虽然俄罗斯正在大力提升在北极地区的军事部署，奥巴马政府却试图削减美军在那里的部署。
罗尔斯顿：“你必须有对等的军力才能维护北极地区的稳定。当俄罗斯正向北极地区增派四个步兵旅的时候，美军在北极地区一共只有两个旅。两年前，由于预算压力，奥巴马行政当局还决定将其中的一半撤出北极地区。”
由于阿拉斯加州联邦参议员沙利文等人的强力阻止，国防部放弃了这一减员方案。
退休军官们还说，奥巴马政府在北极资源开发方面过去谨慎，不利于美国保护自己在北极地区的经济和安全利益。
退休海军少将：中俄迅速加强北极活动 美国犹豫不决
退休海军少将唐纳德·罗伦（Donald Loren）曾经在海军作战部担任战略与政策分部的副主任。
罗伦：“不良政策正在夺走本来可以在北极地区建立的战略资源。当俄罗斯和中国正加强在北极的活动和基础设施时，我们这样做尤其有害。”
中国在地理上远离北极，但自称是一个临近北极的国家。近年来，中国迅速提升在北极地区的投资，并建造更多的破冰船，为开发和利用那里的资源做好准备。
在2015年9月奥巴马访问阿拉斯加州期间，中国5艘军舰驶入与北冰洋交界的白令海，期间曾进入美国领海。美国国防官员认可这是符合国际法的“无害通过”，不过中国的行为被美国一些国会议员和前政府官员认为对美国不怀好意。
