2014年9月4日，维吉尼亚州前州长麦克唐纳在里期满被一家联邦法院判定犯有多项受贿罪之后离开法庭，坐车离去。（资料照片）
美国联邦最高法院做出裁决，推翻了对维吉尼亚前任州长麦克唐纳的腐败指控。这个由八位大法官一致作出的裁决有可能使指控公职人员犯罪变得更加困难。
麦克唐纳曾经是共和党维州地区的负责人。2014年他受到指控说接受了一个商人给他的16.5万多美元的礼品、免费度假和贷款等好处，并帮助这名商人推广他的营养品以作回报。
但是麦克唐纳说，他并没有违反任何受贿法律，因为他没有代替这个商人采取任何“官方”行为，只是给这个商人提供接触州政府官员的机会，以推广他的产品，这跟其他政界人物日常做的事情没有什么区别。
首席大法官约翰·罗伯特在他撰写的多数意见中说，“毫无疑问，这个案子很不光彩。情况或许更糟。不过，我们关注的不是有关法拉利、劳莱士和晚礼服的庸俗故事，而是政府层面对联邦受贿法的无限解读所具有的更加广泛的法律意涵。”
罗伯特说，如果一个下级法院“认定陪审团有足够的证据判定麦克唐纳州长承诺或者同意采取”官方行为“，那么这个案子或许需要重新审理。如果相反，法院认定证据不足，那么对麦克唐纳的指控就必须取消。我们对此不发表意见。”
最高法院说，“确定一次会面，给其他公职人员打个电话，或者举办一次派对，这些行为本身并不构成一个‘官方行为’”。
美国政界许多人士，包括共和党和民主党，都敦促最高法院作出这样的决定，理由是，麦克唐纳并没有给这位商人提供任何州政府才能提供的好处。
跟踪这个案子和其它指控公职人员腐败案例的分析人士说，这个裁决可能增加今后这类案子的办案难度。如果一个公职人员没有明确表示他愿意为接受贿赂而提供回报，那么法院就很难给他定罪。
麦克唐纳被判处两年监禁，但是因为等待上诉的结果而没有执行判决。他的妻子也被判处一年零一天的监禁。最高法院的裁决出来之后，他的律师立即提出取消麦克唐纳妻子的判决。
