一位柬埔寨渔民在金边的湄公河上撒网打鱼。（2014年12月22日）
越南向湄公河委员会（The Mekong River Commission）提交了一份有关在湄公河下游修建大坝的研究报告。报告称，如果11座目前拟议在湄公河下游建造的大坝建成，将会对湄公河的环境、生态、经济等方面带来“严重负面影响”。
这份由丹麦水利研究所（Danish Hydraulic Institute）历时两年半撰写的报告显示，在湄公河下游修建大坝将对这一地区的“冲积平原和水域生态坏境造成持久损害，数百万人的社会经济地位将因此大幅下降”。报告还称修建大坝将对下游地区，特别是越南和柬埔寨的渔业和农业造成严重打击。在大坝修建完成之后，越南和柬埔寨的捕鱼量或将减少百分之五十，在以打鱼和务农为生的村庄，村民的收入可能将减少一半。报告预计，越南和柬埔寨两国在渔业和农业领域因此每年将分别损失七亿六千万美元和四亿五千万美元。
此外，伊河豚等知名物种也可能从湄公河消失。
总部设在美国弗吉尼亚州的国际环保组织“大自然保护协会”的技术顾问郭乔羽表示：修建大坝会完全改变下游的水流动态，包括流动形态（flow pattern）、温度、沉积物等下游淡水生态系统中的基本因素都会因此改变。她认为最大的担忧或许是下游沉积物减少。她指出，在中国的三峡大坝建成之后，下游的沉积物情况就发生了明显改变。
报告还指出，因其它诸如气候变化、海平面上升等自然现象的累积作用、湄公河下游地区持续不断的森林砍伐以及大自然系统对这一人为变化如何反应的不确定性等因素，建坝造成的实际影响可能大于预期。
湄公河：东南亚四国的母亲河
国际河流组织（International Rivers）提供的信息显示，湄公河是世界最大的河流之一，起于青藏高原，流经六国，最后汇入南中国海。湄公河是东南亚大陆食物供给的主要来源，在湄公河盆地生活的六千万人中，约有百分之八十的人口直接依赖这条河流获取食物和维持生计。湄公河也是世界上规模最大、产量最高的内陆渔业产地。目前科学家已经确定在这条河中存在有约850种鱼类，这些鱼类是这一地区主要的蛋白质来源，受到地形和资源的限制，在这一地区很难找到替代品。
湄公河的渔业为这一地区带来巨大的经济价值。每年的首次销售价值（first sale value）在39亿至70亿美元之间。
除此之外，湄公河还从北方地区为东南亚高产的水稻和其它农作物田运送来大量的养分。河中的养分和沉淀物保证这一地区的土地持续肥沃。
湄公河委员会在一份报告中表示，在下游地区修建大坝将阻挡鱼类迁徙繁衍，改变它们自然的栖息环境，还会阻挡营养物质和沉积物的输送，影响下游农田土质。
上游情形同样严峻
筑坝拦水不止发生在湄公河下游，上游情形同样严峻。《外交家》杂志说，中国在湄公河上游（中国境内称澜沧江）地区修建了6座大坝，并且还有另外7座在建。《日经新闻》的一篇文章则称中国总共在澜沧江计划修建15座大坝。
国际河流组织表示，中国在湄公河上游建造的大坝正“剧烈地改变着湄公河下游天然的旱涝循环，并且使流入湄公河盆地和沿河地区的水量、沉积物以及营养物质减少。”位于湄公河下游地区的柬埔寨、老挝、泰国等国家在今年遭遇了不同程度的旱情，越南遭遇90年不遇的特大干旱，不得不请求中国政府开闸放水。
日经新闻于前不久发表评论文章指出，中国利用地理优势在上游建造了多座大坝，控制了湄公河的天然水道，单方面提升了中国在湄公河下游地区的政治力量。此外，中国似乎想要为这一地区的水资源管理制定规则，这可能将加剧中国和湄公河沿岸国家的紧张关系。
国际河流组织东南亚项目主任莫琳•哈里斯表示，虽然国际法中没有具体规定上游国家在修筑大坝前要同下游可能受影响的国家协商。但协商规则可以在双边或多边的协议中被详细提及。比如1995年位于湄公河下游盆地的老挝、泰国、柬埔寨和越南四国共同签署了《湄公河流域可持续发展合作协定》。协定中规定，凡是在湄公河下游主干河道上计划筑坝的项目都先要提交给下游四国商议，四国将根据湄公河委员会的《关于通知、事前磋商和达成协定的预备程序》的文件对筑坝项目进行协商。哈里斯补充说，在南美的一个筑坝项目也是相似的情况，国际法院已经声明，计划进行筑坝项目的国家，如果该项目对其它国家的环境可能带来重大的不利影响，特别是对诸如跨境河流等共享资源造成不利影响，那么这一国家有义务就这些影响展开跨境环境影响评估（Environmental Impact Assessment）。
美联社报道，老挝是这次在湄公河下游地区修建大坝提议的主要支持者，本次计划修建的十一座大坝中，有九座是在老挝境内。这些大坝将主要用于水力发电。老挝希望水力发电成为本国经济的支柱，并且通过向它国出口电力使老挝成为“东南亚地区的电池”。但国际河流组织表示，到2025年，水力发电仅能满足湄公河地区发电总需求的百分之六到百分之八，而高效、可再生并且更为廉价的替代能源也能够满足这部分比例的能源需求，不一定要斥巨资修建大坝。但筑坝带来的贪腐机会是提议得以继续向前的一个“强大驱动力”。很多能从建坝项目中获取私利的公司和政府官员都希望这一项目能够进行下去。
