美国国防部长卡特（左三）和菲律宾国防部长加斯明（右二）4月15日访问斯坦尼斯号航母 (美国国防部照片 )
中国政府拒绝美国海军一个航母战斗群访问香港，但允许第七舰队的旗舰靠港。五角大楼相信，美国军舰访问香港的传统会继续下去。
美国国防部亚太事务发言人、海军中校比尔·厄本(Commander Bill Urban)星期五在发给美国之音的一份声明中说，美方最近接到通知，隶属海军第七舰队的斯坦尼斯号航空母舰战斗群访问香港的申请被中方拒绝。声明说，长期以来，美国军舰一直能成功访问香港，包括目前正在那里访问的第七舰队旗舰蓝岭号军舰，并期待这一传统会继续下去。
斯坦尼斯号航母成为南中国海争端的象征
过去几个星期里，斯坦尼斯号航空母舰战斗群一直在南中国海地区航行并对周边盟国进行访问。
本月早些时候，美国国防部长卡特与菲律宾防长飞抵斯坦尼斯号航母访问，并发表讲话称美国将跟盟国一道，维护南中国海的和平与稳定。
观察人士说，斯坦尼斯号航空母舰战斗群是美国试图遏阻中国在南中国海填海造地和实施军事化的象征，并因此被中国拒绝停靠香港访问。
中国国防部发言人星期四表示，美军在南中国海的行动对中国构成政治和军事挑衅，但动摇不了中国军队坚定捍卫国家主权和决心和意志。
靠港访问被取消显示双边关系紧张
中国在1997年收回对香港的管辖权，曾经因为美中关系紧张取消过美国军舰对香港的访问，包括在2007年拒绝让小鹰号航母靠港。
美方曾表示，两军交流对双方加深了解、避免误判具有重要意义，不应成为双边关系一时紧张的牺牲品。
国防部长卡特最近表示，尽管中国军队在周边海域咄咄逼人，美国仍然邀请中国海军参与今年的环太平洋多国海上军事演习。
