美国总统竞选期间的言论助长了国内的伊斯兰恐惧症，把美国穆斯林置于聚光灯下。在有着美国最大穆斯林社区之一的伊利诺伊州，一些美国穆斯林站出来发声，希望澄清误解。
赛义夫·马扎尔在芝加哥西北侧的穆斯林社区中心工作和祈祷。这是伊利诺伊州年代最久的清真寺之一。
他并非移民，而是土生土长的本地人，不过，有时还是有被排斥的感觉。
马扎夫说：“比如我去商店或餐馆，我得把头压低一点，免得人们用异样的目光看我，或者觉得‘他像个恐怖分子’。”
阿訇卡米勒·穆夫提也深有体会。皮奥里亚伊斯兰基金会的成员也有这样的遭遇，包括在学校的孩子。
“还有，”阿訇穆夫提说，“那些‘所有穆斯林都是恐怖分子’之类的言论，或者，‘穆斯林庆祝9/11’、‘穆斯林要放炸弹了’，等等。”
芝加哥市议员约翰·阿里纳说，非穆斯林也注意到这点。
他说：“我们在全国范围谈论宗教和种族问题时，有些话语方式的撕裂性是我关注政治以来最严重的。”
目前的选举季节不断传出争议性的言论，最著名的是共和党领跑者唐纳德·川普。他呼吁禁止穆斯林进入美国。川普还说，他会考虑关闭一些清真寺。
阿訇穆夫提说：“川普说：‘如果清真寺是开放的，穆斯林没什么好隐藏的，那他们为什么不开放呢？’这根本就不对，完全违反事实。我想到了以正视听的最响亮的方式。”
与其躲避仇恨，不如敞开大门。穆夫提在他的皮奥里亚设施举办了一次跨宗教活动，名为“了解伊斯兰，了解和平”。
活动吸引了很多人，主要是非穆斯林，设施内的体育馆坐不下这么多人，组织者于是在网上直播。
穆夫提说：“清真寺并非大门紧闭谁也不欢迎，它们是非常开放的，穆斯林在清真寺里做的基本上就是祷告、打球、社交和享受开心时光。”
赛义夫·马扎尔说，芝加哥的穆斯林社区中心也是一座开放的清真寺。马扎尔说，他希望那些来清真寺的人，离开时能带走的不仅仅是有关伊斯兰的知识。
“我们都是美国人，我们热爱美国。我们是美国的一部分，”马扎夫说。
而且是不断壮大的一部分。皮尤研究中心预计，如果趋势继续下去，到2050年，在全世界范围，穆斯林人口可能与基督徒人口数量相当。
