美国国会对海军舰船1月底到中国所说的西沙群岛抵近航行表示支持。但是，一些议员认为，美国海军依赖这类极不频繁的航行自由行动将难以有效阻止中国在南中国海的霸权行为。
美国海军科蒂斯·威尔伯号导弹驱逐舰1月30日星期六在帕拉塞尔群岛、也就是中国所说的西沙群岛实行了一次美国所说的航行自由行动，期间进入了特里顿岛、也就是中国所称的中建岛12海里以内。
美国军舰上一次采取类似行动是在去年10月。当时，拉森号导弹驱逐舰进入了斯普拉特利群岛、也就是中国所说的南沙群岛的渚碧礁12海里以内。
五角大楼称，采取这类行动的目的是挑战一些南中国海主权声索方对相关海域做出的过分限制，并行使国际法所赋予的航行自由权。
考腾参议员：美军依赖航行自由行动难维持威慑力
美国国会议员们对海军的最新举动大都表示赞成，但批评这类行动极不频繁，难以制止中国的大规模填海造岛和军事化行为。
汤姆·考腾是来自阿肯色州的一名共和党籍参议员。
考腾：“这个周末传来的消息说，美军科蒂斯·威尔伯号军舰进入了帕拉塞尔群岛中的特里顿岛12海里以内。我认为，这凸显了一个风险性大的事实，也就是美国在该地区的威慑力很大程度上要依赖实施航行自由行动这类的单一事件。”
中国2013年开始在南中国海大规模填海造岛并修建具有军事用途的设施。五角大楼承认，在2015年10月前的三年中，美军一直没有派军舰驶入这些人造岛礁12海里以内。去年10月拉森号军舰实施航行自由行动之后过了三个月，美军才再次派军舰采取相关行动。
兰洁明议员：仍然可以阻止中国达到控制南中国海的目的
即便如此，来自罗德岛州的民主党联邦众议员兰洁明（Jim Langevin）认为，科蒂斯·威尔伯号军舰的最新举动有助于阻止中国达到控制整个南中国海的目的。
兰洁明：“阻止目前正在进行的所谓造岛行为可能为时太晚。但是，如果中国得以继续这类行为，我们可以采取措施减轻中国的行为对这一地区的影响。”
美国正在提升与日本、菲律宾和澳大利亚等国的军事同盟关系，并寻求与越南等国家发展防务合作，一道维护地区和平与稳定所依赖的国际秩序。
美国此举“或许”为了争取越南合作
中国在1974年的一场海战中从当时即将覆灭的南越政府手中夺取了帕拉塞尔群岛（西沙群岛）的控制权。
华盛顿智库战略和预算评估中心（CSBA）总裁克雷皮内维奇（Andrew Krepinevich）认为，美国军舰这次进入中国所称的中建岛12海里以内，有助于推进美国与越南的安全合作。
克雷皮内维奇：“此举可能也是向越南发出一个信息，美国不仅会支持菲律宾等盟国，而且会对那些在南中国海有战略利益并谋求和平解决争端的其他国家予以支持。”
中国指责美国派军舰进入相关岛屿附近海域违反了国际法和中国法律，称中方对此采取了有力应对措施，迅速对美国军舰予以警告驱离。
