中国自2013年起对永暑礁填海造地。
美国参议院军事委员会主席麦凯恩批评总统奥巴马，推迟派巡逻舰艇去南海、在中国填海造地的水域12海里范围“自由航行”的计划。
麦凯恩周一（4日）在一份声明中表示，指日前中国派飞机降落在南海永暑礁的机场，显示出中国继续追求领土的野心，对美国政府及美军未能增加南海巡逻的次数，感到“失望但不惊讶”，并指奥巴马政府未能处理南海复杂的局势。
此前，日本外相岸田文雄周一在记者会上针对中国在南海人口岛上的跑道实施试飞行动说：“中国的行为是在与有关国家的主张对立之中，进一步推行单方面改变现状和既成事实化，日本对此有深刻忧虑，这样的行为不利和平解决纷争，应采取克制。”
他还强调：“在南海大规模并迅速填海造岛、构筑据点，是国际社会的共同忧虑事务，日本为了维护开放和自由的海洋，希望继续与有关国家合作。”
岸田在记者会上还正式发表了日本与英国本周五将在东京举行外交、国防部长级（2加2）磋商，强调双方将商议中国海洋行动中推进的南海问题，“希望确认两国加强安全和防卫合作”。
中国在越南公开提出抗议后证实，中方在南沙群岛永暑礁（越南称十字礁；菲律宾称英雄礁）的新建机场进行了校验试飞。
越南外交部在周六（2日）公开抗议中方当天的有关行动，并称该机场是中方在越南“长沙群岛”（南沙群岛）上的“非法建设”，试飞行动“严重侵犯越南主权”。
中国外交部发言人华春莹在星期六子夜前发表声明证实试飞行动，并称“有关活动完全是中方主权范围内的事情”，“中方不接受越方的无理指责”。
美国国务院对试飞行动可能加剧地区紧张局势表达关注，并称南中国海主权争议各方就首争议岛礁“有迫切需要公开承诺相互停止进一步填海造地、建设新设施和军事化”。
2015年10月底，美军“拉森”号（USS Lassen）导弹驱逐舰到南沙群岛渚碧礁与美济礁附近12海里水域航行，并派出P-8A侦察机配合巡逻。中国对美方此举提出抗议。
中国宣称对大部分南海诸岛拥有主权。南海是主要的国际贸易航道，而中国的邻国越南、马来西亚和菲律宾等国宣称，每年经过南海的货物总值多达5万亿美金。
