由美国亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）创建的“蓝色起源”（Blue Origin）公司，美中时间周五（22日）22时宣布，去年十一月发射并垂直着陆回收的“新谢帕德”（New Shepard）亚轨道火箭，经小幅度修复在得克萨斯州的发射基地升空并成功再度实现软着陆回收，彻底证明这型火箭的“重复使用”能力。
这种可重复使用的新型火箭是以美国1950年代“水星计划7人”中的宇航员阿伦·谢帕德（Alan Shepard）命名的，以纪念这位美国宇航事业的先驱者。
如此前同类试验一样，贝索斯事先十分低调，并没有将发射消息广而告之，而是在完成火箭回收之后才在网络发布信息，并传载了一个普通清晰度的发射和回收录像视频。
据悉，尽管迄今为止所有的试验均为无人试飞，但是蓝色起源公司最终将计划通过可回收火箭反复运载乘客。
蓝色起源公司表示，这次试飞的火箭达到距地面101.7公里高度，超过所谓的卡门线（Karman Line）。卡门线位于距地面100公里处高空，通常用来作为太空与地球大气层临界划线。
除贝索斯和他的蓝色起源公司外，英国维珍公司的布兰森（Richard Branson）和Paypal创始人伊隆·马斯克（Elon Musk）也都在积极推进各自的以载人太空旅游为目标的商业航天计划。
