中国自2013年起对永暑礁填海造地。
中国在越南公开提出抗议后证实，中方在南沙群岛永暑礁（越南称十字礁；菲律宾称英雄礁）的新建机场进行了校验试飞。
越南外交部在星期六（1月2日）公开抗议中方当天的有关行动，并称该机场是中方在越南“长沙群岛”（南沙群岛）上的“非法建设”，试飞行动“严重侵犯越南主权”。
中国外交部发言人华春莹在星期六子夜前发表声明证实试飞行动，并称“有关活动完全是中方主权范围内的事情”，“中方不接受越方的无理指责”。
美国国务院对试飞行动可能加剧地区紧张局势表达关注，并称南中国海主权争议各方就首争议岛礁“有迫切需要公开承诺相互停止进一步填海造地、建设新设施和军事化”。
路透社引述国务院发言人金君瓦拉说：“我们鼓励各申索方透过克制，不采取可能危害地区稳定的单方面行动，并采取步骤营造氛围，让有意义的外交解决方案得以形成，从而主动舒缓紧张形势。”
华府此前多次批评中国在南海岛礁填海，担心北京将人工岛屿用作军事用途，中方则强调建设有关设施不含敌意。
“损害政治互信”
中国与越南、菲律宾等东南亚国家对南海及其岛礁有主权争议。中国于2013年底展开永暑礁的填海工程，并逐渐建成中国在南海实际控制的最大岛屿，引起了南海周边国家与美国的关注。
华春莹在星期六深夜以“答记者问”方式发表的这份声明说：“中国南沙群岛永暑礁新建机场已竣工。中国政府征用民航飞机对该机场进行校验试飞，旨在测试该机场设施是否符合民用航空标准。有关活动完全是中方主权范围内的事情。”
“中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中方不接受越方的无理指责。”
华春莹称：“当前中越关系总体保持发展势头。希望越方同中方相向而行，以实际行动推动中越双边关系持续健康稳定发展。”
越南外交部发言人黎海平则称，中方此举违反越中两国领导所达成共识以及《南海共同行为准则宣言》，对南海和平稳定造成威胁，削弱越中两国间政治互信，对双方睦邻关系和两国人民良好友谊感情带来负面影响。
黎海平称，越方坚决反对中方有关行动，并向中国驻越南大使馆提出严重抗议。
中国国家主席习近平去年11月初访问越南，其间强调中越两国是“好邻居”，不允许任何人“挑拨”关系，但未见公开谈论南海争议。
习近平其后在新加坡国立大学演讲时重申，“南海诸岛自古以来就是中国领土”，中国“坚持同直接当事国在尊重历史事实的基础上，根据国际法，通过谈判和协商解决有关争议”。
