中国经济增速不断下滑。时事评论人练乙铮今日《信报》专栏提到，GDP增幅拾级而下，释出的讯息无疑就是经济肌体支撑不住了，要休息，但奈何习近平好大喜功，死撑经济增长以及对外扩张国策的国策，如此下去，西周末年的暴动，也许会重演。
练乙铮，前不久北京召开五中全会讨论“十三五”的各种指标，传出今后5年的GDP增长任务会是“保6.5”，“闻说领导人为要达此数字目标，个个信誓旦旦，声言”没有退路“。何必呢？”
练又指出，过去30年，大陆经济超高速增长，已经创造了“奇迹”，但举国上上下下能量透支严重，“经济增长缓慢一点，失业率升高一点，看似不利，其实有益。因为，GDP增幅拾级而下，释出的讯息无疑就是经济肌体支撑不住了，要休息。”
他批评，习近平是毛泽东之后最好大喜功的中共领导人，“对内，似乎不甘心胡温时期创下的14%以上的GDP年增幅到了他手里就跌到只剩下一个4%不到的零头。假设大陆经济数据可信，按过去7年GDP年增幅从14%降至7%的降速作线性推算，今后7年会从7%跌到3.5%；因此，一上台就高唱‘中国梦就是强国梦’的习近平，是有很大心里压力的。经济增长他要苦撑死撑，因为还要支持一个对外扩张领土领海的国策。”
练乙铮在文末指出，西周末年发生“彘（粤音自）之乱”的民变，源自周厉王好大喜功，人民不堪其苦，终于暴动，“《诗经．大雅．民劳》，《毛诗序》认为是臣谏君的委婉之作，召穆公藉以规劝周厉王要与民休息，但是无效。两千九百年前的历史也许会重演。”
练乙铮——民亦劳止，汔可小憩：何必“保X”？
传统智慧认为，经济环境不佳，特别是衰退甚至萧条的时候，打工仔日子不好过，失业导致精神抑郁，担心失业也会带来焦虑，公司裁员之后剩下来的员工的工作压力会增加；这些因素不仅影响健康，严重的话，人会大病，会死，也会自杀。这些都无疑真确。不过，经济学家很久以来就知道，如果周全地考虑各种疾病的发生率和各种原因的死亡率，经济下行的总的影响，是和上述传统智慧背驰的。乍看这说法简直难以置信，有人甚至会认为根本不可能，但如果细心一点想，起码是有道理、有可能，所以才需要由学者做严格的数据实证。
在现代社会里，因遭遇一时穷困而冷死饿死的事例少有，这起码包括绝大部分中等以上程度发展的国家，特别是如果当地的私人储蓄率比较高（如大部分亚洲国家），或者政府加上慈善机构提供了最低限度的社会保障。在这些地方，除了十分特殊事例，劳动者“手停口停”是言过其甚的讲法。一旦发生经济衰退，人们或会作出不同程度的节衣缩食；工作上受到直接或间接威胁的话，其他方面的行为和情绪也会相应改变。但这些改变的个别效果不一定完全负面，其中一些对健康有帮助，只不过一般人在逆境里也许不会留意，更不会承认。
举例说，从个人层面看，为节省花费，减少出外应酬，结果可以多事休息、增加睡眠；多在家里煮食，结果会减少吸收过量脂肪和卡路里；加班加点少了，平日想做但欠做的运动可多做了；等等。这些有利健康事，打工仔只要有足够储蓄，心理习惯良好，经济下行期间便是暂时失业，也是能够从容做到的。
一些这种本于个人的行为改变，汇集而成宏观现象、“客观因素”，再反过来影响个人。例如，很重要的一个常见现象是，经济萧条了，道路交通挤迫状况得到纾缓，交通意外减少，每人的交通受伤及死亡或然率都下降；又例如，购买力和消费意愿普遍减弱之后，服务过程中的轮候时间缩短，对人人身心健康都有好处。
上述都是着眼正面效果而言，负面的当然有（例如怕失业，司机开车精神恍惚撞死途人），所以，若要知道净健康效果是正还是负，就要具体看数据，因为单靠理论掌握不到实况，个人的立场和处境更会导致偏颇。到目前为止，国际学术界研究过的数据几乎都显示，总体（包括所有途径导致的）死亡率在经济衰退期间及衰退结束之后的一段短时期里，都比其他时期低。这是颇令一般人感到意外的。
不过，如果经济衰退特别严重，结果会否反过来呢？美国维珍尼亚大学经济系Christopher Ruhm教授的论文〈经济危机的健康效应〉便是回答这个问题的新作；数据年限是1976至2013年，包括了期间在美国多次发生的地区性和全国性经济衰退。他把经济衰退分为温和与严重两种：失业率飙升4个百分点、时间长达18个月以上的视为严重；那样的衰退有两次，一是1980至82年期间由二次环球石油危机引发的，一是2007至09年美国自身金融业出事导致的【注3】。
他的研究把“对健康的影响”的涵义收窄为“死亡率的异常增减”，这有两个好处，一是“死亡”没有程度之分，可减省考虑不同程度的健康损害所带来的统计困难；二是死亡数据比各种疾病/伤害的数据准确而且容易得到。他得出的结论包括下列几点：
①首先，如果不考虑“经济衰退”作为一个独立的影响因素而单纯看失业率与死亡率之间的关系的话，数据显示二者之间确切存在反向相关：1个百分点的失业率增加，带来0.3至0.4个百分点的死亡率下降（这个结论与大多数用非美国数据做出来的吻合）；
②如果把“经济衰退”作为一个额外的因素与失业率一并考虑的话，在上述美国两次严重衰退期间，死亡率的下降是单以失业率上升推导出的结果的2倍。这说明严重经济衰退提供一个很强的“额外”保护生命的作用，但温和衰退的额外保护作用则不甚明显（“额外”，指失业率上升产生的死亡率下降之外的保护作用．下同）；
③严重经济衰退对疾病等“个人因素”引起的死亡的保护作用，和对诸如交通意外等“外在因素”引起的死亡的保护作用是差不多大小的。如果把致死的疾病分类，严重经济衰退对心脏血管病的额外保护作用比较弱，对其他包括癌症的额外保护作用都很强；
④如果把“外在因素”引起的死亡分成交通意外、非交通意外、他杀、自杀这4种的话，严重的全国性经济衰退对前两者都有强大的额外保护作用，但对他杀率的影响则不甚明显；
⑤关于自杀率的结论比较有趣。之前的研究有两个结果是公认的：一是失业率上升，若其他因素不变，自杀率也上升；一是自杀率在经济衰退期间不一定增加【注4】。这两个看似矛盾的说法在Ruhm的研究里得到很好的解释：自杀率分别与失业率及经济衰退有关系，与失业率呈很强的正向相关，此部分的结果与之前的研究雷同；但严重的经济衰退依然提供相当强的保护作用，足以抵消衰退期间因失业率上升4个百分点所带来的自杀率增加；但是，2007至09年期间的失业率增幅高达5个百分点以上，严重经济衰退提供的保护作用于是抵消不了失业率攀升的影响。这是符合那些年的美国自杀率数据的。
如何理解上述结论呢？一个看法是：那都是资本主义的错，好的健康影响要到严重经济危机发生的时候才出现，真是太不济。不过，这种看法未免偏狭了些。如果看社会主义国家，情况是一样的：搞经济热火朝天的时候，伤病死的人也最最最多；这个正向相关，中国人的现代史写得最清楚。所以，只能说，无论是什么经济制度，经济旺盛的代价之一，就是人身的安好不保。
令笔者想起的是，前不久北京召开五中全会讨论“十三五”的各种指标，传出今后5年的GDP增长任务会是“保6.5”，并且闻说领导人为要达此数字目标，个个信誓旦旦，声言“没有退路”。何必呢？过去30年，大陆经济超高速增长，已经创造了“奇迹”，但举国上上下下能量透支严重（贪腐领导忙别的也十足“辛苦了”），身心付出的代价也是空前的。经济增长缓慢一点，失业率升高一点，看似不利，其实有益。因为，GDP增幅拾级而下，释出的讯息无疑就是经济肌体支撑不住了，要休息。
不过，习近平是毛泽东之后最好大喜功的中共领导人。对内，似乎不甘心胡温时期创下的14%以上的GDP年增幅到了他手里就跌到只剩下一个4%不到的零头。假设大陆经济数据可信，按过去7年GDP年增幅从14%降至7%的降速作线性推算，今后7年会从7%跌到3.5%；因此，一上台就高唱“中国梦就是强国梦”的习近平，是有很大心里压力的。经济增长他要苦撑死撑，因为还要支持一个对外扩张领土领海的国策。
国史上，西周末年发生“彘之乱”（彘，粤音自，地名，在今山西），是一场民变；周厉王好大喜功，人民不堪其苦，终于暴动。《诗经．大雅．民劳》，《毛诗序》认为是臣谏君的委婉之作，召穆公藉以规劝周厉王要与民休息，但是无效。两千九百年前的历史也许会重演。
注3：C. Ruhm的文章在http://papers.nber.org/tmp/8685-w21604.pdf。
注4：自杀率在经济衰退期内不会特别增加，此说法见美国自杀学会（American Association of Suicidology）https://suicidepreventioncommunity.files.wordpress.com/2009/01/aas-econo...。但是，3位牛津大学的学者指出2007至09年的特大衰退期间，欧洲与北美的自杀率都比正常偏高，见《不列颠心理医学期刊》http://bjp.rcpsych.org/content/205/3/246。
