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南海仲裁案影响中国版图宣传

在美国海军高调进行南海巡航之后,中国南海主张再受到严重打击。国际法庭常设仲裁法庭10月底宣布:有权管辖菲律宾诉中国的南海仲裁案。否认仲裁庭拥有管辖权一直被认为是中国最强的一座堡垒,此关一过,中国在仲裁案上前景不妙。菲方由经验丰富的律师重组了其核心诉求,以巧妙的方法规避了法庭所不具有管辖权的领土主权问题,而集中在国际海洋法公约的规则方面,菲律宾可能在以后的裁决中赢得绝大部份诉求。

此案有三个令中国极为头痛的地方。首先就是九段线的法律地位。尽管仲裁庭并未即时宣布对此问题有管辖权,但将会在实体问题程序中聆讯,迫使中国表态。中国一直刻意回避九段线的法律问题,即便是2009年给联合国的照会所附带的地图上有九段线,也没有说明其含义。

中国希望通过把它解释为国界线或者历史性水域,以达到控制整个南海的目的。但此举显然不符合国际法。九段线唯一合理而且符合历史原意的解释就是岛屿归属线,即主张线内所有岛礁暗沙都是中国的。但如果中国承认这一点,即便各国承认中国的领土主张,中国也只能享有依照国际法规定的水域。要控制几乎整个南海的企图就失去法律基础,肯定心有不甘。

第二个是礁石和低潮高地的地位。公约规定礁石只能拥有12海里领海,低潮高地连领海也不能拥有。两者都无权拥有专属经济区和大陆架。这点中国一直不肯明确承认。但自从美国巡航之后,《环球时报》报道,中国在南沙目前控制的岛礁都属于礁或低潮高地,都没有专属经济区,后者还没有领海。看来中国有意就这个问题遵从国际法了。

无法强制中国执行仲裁结果

但仲裁案还给中国出了一个更严重的难题。那就是低潮高地是否可以通过“先占”而获得。如美济礁那样的低潮高地,如果不能通过先占而获得,那就只能根据就近的原则(它位于菲律宾大陆架上)而确定其归属,那么中国甚至连对美济礁的主权也不能拥有。相伴而来的一个问题,就是诉求第12项所提出的,中国在美济礁的人工岛是非法的:如果美济礁属于菲律宾,那么中国自然无权在美济礁上构建人工岛。

更有甚者,如果美济礁之类的低潮高地不能通过先占而取得,那么像曾母暗沙一类在海底二十多米的暗沙,自然也不能通过先占而取得。中国这种主张如此一来则终于要面临被正式否定的一刻,那种深入人心的祖国最南端的版图宣传如何收场,也是个很大的挑战。

由于海洋法法庭的仲裁缺乏执行力之故,只要中国不理,就无法强行要中国执行。可是,法庭仲裁的(不利)结果肯定会对中国在南海中的主张有很大的影响。以后中国在南海,无论是谈判或者仲裁,都会面临很大的压力。美军和其他军队在南海的行动必然会更为理直气壮。习近平出访越南、新加坡以及会见马英九,可能会部份地缓解国际压力,但都只有短期效用。一文一武夹击之下,中国南海政策确实要重新思量了。

其实,中国遵守国际法和承诺,修改在南海的主张,并不是坏事。美国当年开国际先河,接受领土问题上的不利仲裁(帕尔马斯岛案),被视为守法的典范而被尊重,这对塑造美国的领导形象有不可低估的正面作用。中国可以此为鉴。

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